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美國長青法制節目《美國最危險通緝犯》開播20多年來協助美國警方捉拿了超過1000名犯罪分子。主持人約翰·沃什同樣是一個傳奇人物,原本是富裕房地產商人的他1988年毅然當起『平民警察』,把自身的悲劇化成力量,20年追凶無止境。
20年協助捕獲1093人信息諮詢類法制節目《美國最危險通緝犯》以公布疑犯的特征為線索,以引起觀眾的關注並協助破案為動機,特點是擁有警方和群眾的雙重敘述角度。它是美國福克斯電視臺開臺後第一個火爆全國的節目,也是該臺最長壽的王牌節目。開播20多年來,《美國最危險通緝犯》不但經常登上最高收視率節目排行榜,更協助美國警方捉拿了1093名犯罪分子,包括連環殺手、強奸犯和兒童誘拐犯等。
1988年2月,節目開播僅4天便追查到越獄凶殺犯戴維·詹姆士·羅伯特的下落,他當時名列美國聯邦調查局『10大最危險通緝犯』黑名單。這個成功案例讓節目一炮打響知名度,它是如此受歡迎,以至於福克斯電視臺1996年用新節目替換《美國最危險通緝犯》後遭到全美觀眾、律師,甚至37個州司法官員的抗議,最後電視臺不得不恢復節目的播出以平息眾怒。
《美國最危險通緝犯》不僅僅追查普通犯罪分子,國家級的重犯也是它的關注重點之一。震驚世界的9·11恐怖襲擊發生後,該節目又成為『恐怖分子獵人』。2001年10月,應當時美國總統喬治·W·布什的要求,節目向美國大眾公布了22名『基地』組織恐怖分子名單。主持人約翰·沃什近日透露,在他20年的主持生涯中,追查過各種類型的罪犯,甚至包括全美最凶狠的悍匪。他驕傲地宣布,至今,他們已經捉住了『FBI10大最危險通緝犯』黑名單上的17名重犯。
觀眾認出綁架女童罪犯
沃什和他的節目有種化腐朽為神奇的能力,他能把乏人問津的案件變成舉國關注的大案要案,他能僅用9個月時間就把遭綁兒童找回來,他能幫助失蹤18年的失蹤兒童重見天日。今年8月,一樁陳年兒童失蹤案浮出水面。1991年,年僅11歲的潔西·李·杜嘉德被強盜夫妻賈瑞多和南希綁走,在隨後的18年裡,杜嘉德被他們藏匿在家中後院的帳篷裡過著『隱居』生活,其間多次被賈瑞多強暴,並與他生下2個女兒。杜嘉德失蹤後僅4天,沃什和他的團隊就制作了一期節目,引起觀眾注意。在她失蹤多年仍然杳無音信時,許多人已經放棄找到她的希望,但沃什沒有放棄,前後共做了3期節目關注杜嘉德案件,此案逐漸成為牽動全美觀眾的大案之一。
2002年6月,年僅14歲的美麗小姑娘伊麗莎白·斯馬特在鹽湖城的家中被人拐走,沃什為她做了足足6期節目。9個月後,一對看過節目的老年夫婦赫然發現,住在附近的一名形跡可疑的男子帶著兩個孩子,其中一個孩子竟是經過喬裝打扮的斯馬特。
綁架斯馬特的布萊恩·米切爾曾是街頭傳教士,沒有固定工作,經常流浪街頭乞討。斯馬特的母親在他乞討時給了5美元,並僱他為家裡裝修房頂。半年後,米切爾潛入斯馬特的臥室,把她綁架到隱秘的山區營地。自稱先知的米切爾在妻子巴澤的幫助下,匆匆與斯馬特舉行了一場結婚儀式。在接下來的9個月,斯馬特每天都遭到3至4次強暴。2003年3月,一名司機看見她與米切爾和妻子巴澤一起在鹽湖城市郊的路上散步,隨即救出斯馬特。
米切爾夫婦被捕後,在法庭上裝瘋賣傻,不僅在審訊室不斷高唱聖歌,還大聲勒令法官懺悔,被法庭兩度裁定精神失常,不具備上庭能力,至今仍住在精神病院,沒有正式出庭。直至上個月,現年21歲的斯馬特走上法庭說明米切爾夫婦犯案時並沒有精神失常,希望她的證詞能迫使凶手受到法律制裁,這樁當年轟動全美的案件再次引起人們的關注。
走上追凶路源於喪子之痛杜嘉德和斯馬特只是沃什處理過的案件中的滄海一粟。20多年來,沃什把所有的時間精力都放在扮演『平民警察』的角色上,大多數人把他視為『正義使者』,也有些人無法理解為何他如此執著於把天底下的罪犯都繩之以法,認為他和他的節目誇大了美國社會的治安危機,把他稱為『恐懼散布者』。
很少有人知道,20多年前的沃什其實從來沒想過主持這個每日與犯罪、凶殺打交道的法制節目。當時的沃什是一名成功的好萊塢房地產商人,從事高級酒店的建築工程,擁有一位美麗的妻子和活潑可愛的兒子。然而1981年7月,當時年僅6歲的兒子亞當在商場失蹤,徹底改變了沃什的人生軌跡。兩周後,亞當的頭顱驚現附近一條小溪旁,他的屍體至今仍未發現。
這樁案件成為全美最惡名昭著的虐殺兒童案件,也讓沃什認識到美國的兒童保護法律是多麼脆弱。他把喪子之痛化為幫助他人的動力,於1984年成立了全美失蹤兒童中心,沃什也因此成為美國尋找失蹤兒童和保護兒童人身安全的公民領袖。
1988年,福克斯電視臺邀請他主持《全美最危險通緝犯》,沃什毅然放棄財源滾滾的房地產業,投身追捕罪犯的正義事業,並以追尋失蹤、被虐兒童案件為節目重點。
在過去20多年來,沃什總共幫助尋回超過50名失蹤兒童。沃什在得知杜嘉德在失蹤18年後終於尋回時意味深長地說:『這是個悲慘故事的大團圓結局。』然而對於他來說,兒子亞當的悲劇卻連一個滿意的結局都沒有。
在亞當死後,沃什通過自己的追查鎖定了凶手——戀童癖連環殺手奧提斯·圖爾,但由於美國警方與司法部門辦案不力,多年來竟無法將圖爾定罪。直到去年12月,新上任的好萊塢警察總長查得威克·瓦格納纔正式宣布圖爾為當年殺害亞當的凶手,而此時,凶手已經死去了十多年。瓦格納承認警方多年來的調查方向有誤,並向沃什夫婦致以深切歉意。
為了避免同樣的悲劇繼續發生,沃什推動創建了一個美國最危險性侵犯人檔案,2006年,小布什總統還簽署了以沃什兒子命名的《亞當·沃什兒童保護及安全法案》,依照該法案,美國所有的州必須公開性犯罪者的登記名錄,以便擔驚受怕的父母核查附近是否住有兒童性侵犯罪犯。沃什在采訪中動情地說:『每個失蹤兒童都是我的孩子……亞當會以我為榮,如果一切沒有發生,他現在就是一個34歲的成年男人了。我愛那個小男孩。』