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據美國媒體7日報道,52歲的渡邊可能已經創下拉斯維加斯賭城有史以來輸最多錢的紀錄。渡邊幾乎把其家族過去20年在美國經營進口派對禮物生意所賺的錢,全部輸給美國賭博公司『哈樂斯娛樂』旗下的西澤和利奧賭場;其中在2007年一年內就輸掉1.12億美元,金額佔這家賭博公司當年營收的5.6%。
曾是模范『王老五』
渡邊的父親哈裡·渡邊自日本移民美國後,於1932年創立進出口貿易公司。作為長子,15歲那年渡邊的父親開始要求他繼承家族產業,到20歲時他成為首席執行官。
一些認識他的人都說,渡邊為人謹慎,性格內向,但對做生易非常有天賦。在他的經營下,渡邊家族企業到2000年時年收入達到3億美元。他那時一心撲在工作上,一直沒有結婚,甚至連戀愛都沒談過。狂賭輸掉上億美元的消息傳出來之後,很多人都不敢相信。
就在2000年,渡邊把家族企業賣給了凱雷集團,具體金額雖然沒有公布,但外界相信他一定獲利不少。在出售家族企業後,渡邊一度曾投身慈善事業,他還曾想過開飯店,但後來不了了之。
長駐賭場出手闊
無所事事的他從2003年開始光顧他家附近的賭場,2005年更是經常專程跑到拉斯維加斯豪賭。2006年他開始長住賭場旅館,以方便賭博;他甚至有一天輸掉500萬美元的紀錄。
起初他在拉斯維加斯的『永利渡假』集團旗下賭場下注,2007年6月,『永利渡假』總裁斯蒂芬·永利同他會面之後,發現他已經失去控制力,並且酗酒,因此禁止他在自己的賭場賭博。於是渡邊轉戰『哈樂斯娛樂』。
在拉斯維加斯長駐賭博期間,渡邊出手非常闊綽。法庭文件顯示,他常常拿著成疊的100美元鈔票向賭博員工派發小費,僅在2007年他發的小費就達到2萬美元。賭場員工還說,渡邊還有著數不清的蒂芙尼禮品盒,裡面裝的都是價值50或100美元的籌碼,見到酒吧招待、保安等人隨手就給。
億萬富翁變負翁
克拉克縣地區檢察官今年4月指控渡邊犯下意圖詐欺和竊盜等四項罪名。渡邊在法院文件則聲稱,積欠1470萬美元是賭場答應的回扣;他還反控賭場人員每次都給他提供酒精飲料和止痛藥,有計劃地讓他陷入酒醉和沈淪。
由於積欠賭債在內華達州屬於重罪,渡邊的罪名一旦成立,將面臨28年的刑期。渡邊的反控則促使內華達賭博控制局另外立案調查,以了解哈樂斯是否觸犯賭博法規。
渡邊提起民事訴訟,控告哈樂斯詐騙、違約、陰謀及疏忽職守。他聲稱,該集團的高層意圖操控他,意圖『榨乾』他的財產。訴狀指出,渡邊明顯沈迷賭博,而西澤和哈樂斯管理高層卻達成共識,想從他的賭癮中撈取利益。
渡邊的律師在給檢察官的信件中稱,賭場高層下令,賭場安全人員要時刻監視渡邊的舉動,目的不是保護他,而是要控制他的活動,讓他不停地賭錢。
數名前任與現任哈樂斯員工說,他們的經理告訴他們,要設法讓渡邊繼續在酒醉狀態下賭錢,雖然賭場規范和內布拉斯加州法律規定不得讓明顯酒醉的人賭博。
哈樂斯資深副總裁瓊斯女士說,渡邊的民事反控和刑事辯護目的在於為自己脫罪,想逃避償付賭債。但她也說,公司政策規定要求酒醉的賭客不要繼續賭博,哈樂斯已展開內部調查,以了解員工如何對待渡邊。
在內華達州積欠賭債涉及刑責,據該州聯邦檢察官辦公室統計,每年遭起訴的積欠賭債案例約200件;因賭債遭起訴的賭客常宣稱賭場設法使他們處在酒醉狀態。該辦公室發言人說,這類辯護說詞在刑事法庭從來不管用,『沒有一件例外,因為沒有人能逼你喝醉酒』。