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全球最後的"處女地"引發"農業帝國主義"?(一)
2005年8月1日,在尼日爾西北部塔瓦鎮上的緊急救濟處,一名嚴重營養不良的1歲嬰孩將手放在媽媽的脣上。
發展農業投資誰家歡喜誰家懮?
導游所說的謝赫·穆罕默德·阿勒·阿莫迪是一位沙特阿拉伯背景的石油業和建築業的億萬富翁。謝赫出生在埃塞俄比亞,他同埃塞俄比亞的首相的專制政權有著緊密的關系。(由於對上述兩位的畏懼,我的導游拒絕透露他的名字。)隨著時間的推移,謝赫成為了《福布斯》雜志上的世界五十富之一,他運用自己的財富和政治關系漸漸控制了埃塞俄比亞的大部分私營部門,包括礦產、酒店,他的種植園裡種植茶葉、咖啡、香蕉以及一種可制成生物燃料的植物。由於全球的糧食價格飆昇,他也進入了新興暴利的世界糧食貿易。
埃塞俄比亞看起來並不像是農業投資的理想之地。對於世界上的大部分人來說,提及埃塞俄比亞便會聯想到飢荒的情形:在二十世紀八十年代中期,大約一百萬人死於乾旱,如今約400萬人依靠緊急食物救援生存。但據世行稱,埃塞俄比亞四分之三的適於耕種土地還未開墾,農業學家說若有充足的資金注入,這些土地可以變得十分肥沃。世界糧食危機發生後,埃塞俄比亞總理澤納維宣布他『非常迫切』想要吸引外國農業投資者,為他們提供政府所說的『處女地』。一位埃塞俄比亞農業部官員最近對路透社說,他已經確認了700萬英畝以上的土地,政府計劃在下個收獲季節之前,以每英畝50美分的低廉價格租出其中一半。
政府態度和埃塞俄比亞的便利區位使其成為許多中東投資者的理想地。不久之前,阿勒·阿莫迪的新公司沙特之星農業發展公司宣布其計劃獲得一百萬英畝土地使用權,顯然是希望從沙特政府資助海外糧食生產的倡議中獲利。