美國東岸上周末受到近百年來最嚴重的大風雪吹襲,積雪厚達76厘米,陸空交通陷於癱瘓。首都華盛頓和其他受影響地區數十萬戶居民失去電力供應。當局警告,民眾可能要被困在家中幾天,連美國總統奧巴馬的出行也因為大雪受到了影響。
這場大雪從當地時間星期五,也就是2月5號上午一直下到星期六下午,總共30個小時,降雪遍及美國整個東部,平均降雪量在50-60厘米左右,被美國媒體稱作是百年不遇的大雪。對首都華盛頓而言,更確切地說,這是1922年以來最大的降雪,到處都被厚厚的積雪覆蓋著,放眼望去白茫茫的一片。
華盛頓、鄰近的弗吉尼亞州、馬裡蘭州、賓夕法尼亞州和紐約州一部分地區都各自宣布進入下雪天的緊急狀態。大家一定還記得去年12月中旬美國一些地區下了一場突如其來的大雪,降雪量達4、50厘米。這次當地政府和人們對降雪的准備比12月份那次充分多了。在下雪前兩天,政府和媒體就出了預告,我住的公寓家家戶戶都收到了通知,提醒大家除非必要不要出行,而且向大家解釋了公寓掃雪的安排。美國有規定,住家門前的路段歸住戶保持,碰到下雪必須及時清掃,如果有人在住家門前滑倒受傷,房主是要負責的。
從昨天開始,雖然雪還沒有停,地方政府和很多住家就開始掃雪了,基本能清理出來一條人行道。我住的地區政府的掃雪車每10到15分鍾在主路上清掃一次,讓車輛能夠非常緩慢地通行。即便這樣,開車仍然是非常危險的。到目前為止已知的傷亡是,星期五那天在和華盛頓相鄰的弗吉尼亞州南部有兩人因為車禍死亡。今天,星期天,全民出動掃雪,媒體報道說主路段基本清掃出來可能最早要等到星期天晚上。現在地面交通都中斷了,地鐵有些沒有地面軌道的線路還可以運行。
下雪之前,由於當局預測大風雪會帶來嚴重交通困難,居民都做好了留在家四五天的准備。因此,在周五下雪之前,大家都到商場去囤積食品和生活用品,我也加入其中,當時商店交款臺前都排起長龍,據說有些商店開放直到深夜。《華盛頓郵報》一篇文章描述道,商場貨架就像被洗劫了一樣。
這場大雪還造成了華盛頓和周邊地區22萬戶家庭和商鋪斷電,因為大雪壓斷了大樹和輸電線路,而維修人員則因為路況艱難沒法及時赴現場維修。很多受影響的居民選擇了住旅館。不過百年難得一見的大雪也促使不少人走上街頭,堆雪人、打雪仗、拍雪景,玩得不亦樂乎。
記者:這場大雪對公共設施造成的影響還是挺大的。星期六早上華盛頓地區郵政系統30多年來第一次沒有投遞報紙和郵件。華盛頓地區的三個主要機場都取消了大量的航班,從華盛頓開出的火車和長途汽車也都全部停止。為了員工們的安全,聯邦政府機構星期五,就是開始下雪那天宣布不上班。當局呼吁民眾留在室內,讓政府可以全力清理積雪,希望可以在星期一清理好路面,使民眾能正常上班。
不過氣象部門預告稱,當地時間周二和周三還有一場雪,雖然降雪量沒有這些的這麼大,但鑒於接連下雪路況會非常糟糕,聯邦政府預計全面恢復上班、學校恢復上課可能要等到星期三。此外,現在商店基本都關閉了,只有一些小便利店還開著,華盛頓和周邊地區的政府預計經濟損失在數百萬美元左右。
美國總統奧巴馬6號形容這場大雪是『突變雪人暴亂』,這是一款電腦游戲的名字,稱大雪『如"雪魔"降臨』。但他當天還是堅持前往市中心的希爾頓酒店出席民主黨冬季會議。
由於積雪很深,奧巴馬出入都放棄了平日的轎車,改坐車身較高的SUV大型車。奧巴馬的車隊從白宮到國會,平日裡也就5分鍾的車程,結果當天在來回的路上車隊都發生了事故。去國會的時候,車隊的一輛媒體用車因為大雪撞上了一輛保安車。回程時,還是這輛媒體用車被大雪壓斷的樹叉壓到,前擋風玻璃被砸碎。幸好兩起事故都沒有人受傷。白宮宣布,大雪停止之前奧巴馬不會再出外活動了。