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著名的華盛頓紀念碑美景如畫。 |
11日,幾乎把整個大華盛頓地區淹沒的狂風暴雪終於消停。記者注意到,僅僅一夜之間,昨天還是茫茫雪海的華盛頓特區街頭便出現了一條條深深的『戰壕』,昨天幾乎全面癱瘓的交通竟然神奇般地恢復正常。雪後初霽,陽光普照下的華盛頓竟然有幾分美麗『凍』人,很難想象這座城市昨天還是遭遇過『末日雪災』的『鬼城』。
『暴雪末日』百年一遇
為拍攝百年一遇的華盛頓暴風雪,從10日到11日,記者連續兩日徒步五六個小時走遍白宮、國會山、華盛頓紀念碑、肯尼迪藝術中心、波多馬克河、二戰紀念碑、林肯紀念堂等華盛頓主要的著名景點。10日,整個華盛頓特區白茫茫一片,記者無論走到哪裡,到處都是大雪盈尺的驚人景象,深一腳淺一腳走在路上,彷佛跳進一陣迷霧之中,能見度不足三四米,寒風夾雜著暴雪凜冽地撲面而來,整個華盛頓特區空空蕩蕩,宛若空城。
在白宮,一輛把守東門的警車被厚厚的積雪淹沒,僅露出車頂的警燈,放眼望去,白宮四面全被皚皚白雪『圍困』,奧巴馬總統也不得不自我放假;在國會山,一輛挖雪車不停地在西側的雪地上鏟雪,但剛挖完便被大雪再次覆蓋;在高聳的華盛頓紀念碑下,空曠的廣場四周全被厚厚積雪覆蓋,讓人想起了『獨釣寒江雪』的意境;在林肯紀念堂,厚厚積雪覆蓋高高的臺階,一直堆到紀念堂內林肯雕像腳下。
自有官方記錄以來,華盛頓遭遇的最嚴重一次降雪發生在1922年,並造成90多人喪生。盡管今年的大雪沒有那麼致命,但分別在華盛頓、巴爾的摩和費城創下了積雪厚度的百年歷史紀錄。據悉,這三個地區此前的紀錄分別是1.38米、1.58米和1.66米,而10日測量的最新數字分別為1.39米、1.83米和1.78米。
這也是美國東部一周之內第二次遭暴風雪襲擊,6日開始的第一場暴風雪被奧巴馬總統稱之為『暴雪末日』,而9日至10日的第二場暴風雪則以『威猛』之勢被稱為『暴雪殺手』和『暴雪末日2.0』。
華盛頓許多政府部門的辦公室暫停服務、商店關門、上千趟航班取消、交通幾乎陷入癱瘓,數以萬計的住戶受到停電影響,成為市民記憶中最艱難的一個冬天。
『鬼城』重煥生機
11日,雪後初霽,陽光明媚,記者再次踏雪重游華盛頓著名景點,發現在一夜之間,人們便『挖』出一個新華盛頓,一條條深深的『戰壕』或筆直或彎曲地遍布在整個華盛頓地區,盡管街邊依然積雪如山,但路面厚厚積雪居然被清理得乾乾淨淨,從雪中挖出的私家車、出租車、公交車等順暢地行使在大街小巷。
從9日夜間暴風雪來襲開始,美國華盛頓等地區的政府便迅速組織大批鏟雪車上路掃雪鏟冰,記者9日夜間在從紐約返回華盛頓的州際公路上看到,一路上不停地有鏟雪車開道,通常都是三輛並排前進,以確保一次鏟除路面積雪。盡管比平常多了兩個多小時纔回到華盛頓,但總體還算順暢。
由於大雪完全覆蓋路面,記者10日不得不攔下一輛鏟雪車,司機托馬斯十分友善地將記者送到地鐵口,他告訴記者當天他們將通宵鏟雪。正是在這些鏟雪工人的努力下,11日,華盛頓特區的交通基本恢復正常。
到11日,記者注意到,白宮依然被大雪圍困,不過裡面的燈已經亮起來了,南草坪還噴起了高高的噴泉;在明媚的陽光照耀下,國會山在藍天白雪的映襯下格外迷人;在華盛頓紀念碑,據記者初略統計,大約每5分鍾就有一班飛機掠過紀念碑,與平常大致相當。
僅僅24小時,因被暴雪淹沒而被媒體稱為『鬼城』的華盛頓特區便重煥了生機。
政府停班損失慘重
因惡劣天氣,聯邦政府到11日已連續停止上班達4天,這也刷新了1996年停班3天的歷史紀錄。與記者結伴『同游』的弗吉尼亞州阿爾靈頓一政府工作人員查理斯告訴記者,他迄今沒有接到何時上班的通知,可能要到下周一纔恢復上班。據統計,聯邦政府每『歇業』一天,其損失大約1億美元。若明日依舊停班,本周的兩場暴雪因此導致的損失將高達近6億美元。
清理積雪也將發生巨額費用。紐約市長邁克爾·布隆伯格說,大約每2.5厘米降雪會花費納稅人100萬美元;華盛頓特區政府則估計,每次全面部署的鏟雪行動平均花費在11萬美元以上;馬裡蘭州長奧馬利表示,清掃完州內主要公路需3天3夜,該州國會參議員芭芭拉·米庫斯基說,為了清掃積雪,該州今年已經花費7千萬美元;維吉尼亞州長麥克唐奈爾甚至出動了國民警衛隊,幫助華盛頓郊外雪災嚴重地區的居民鏟雪。
此外,由於商場關門、交通事故、航班停飛、部分地區停電導致的損失更是難以計數。與此同時,納稅人不僅要給清理積雪埋單,還要支付23萬不上班的聯邦僱員的薪水。
聯邦政府總務管理局的值班官員霍爾對當地媒體說:『我在聯邦政府工作20年了,想不起來還見過比這更大的暴雪。我們投入了大量資源、時間和資金。我不知道財政上會有多大損失,但絕對是巨大的。』
不過,對於飽受暴雪圍困多日的美國聯邦政府與當地民眾而言,11日明媚的陽光已足以掃去損失帶來的陰霾,畢竟這個城市只有動起來纔有希望。