奧林匹克運動會與世界博覽會是當今人類世界的兩大盛事。無論舉辦哪一個盛會，舉辦國都必須擁有相當的國力。當2008北京奧運會完美落幕後，全世界又把目光從中國北京一路向南投向上海，期待著2010上海世博會的到來。如今，當2010上海世博會的腳步正離我們越來越近，讓我們再次走入世博記憶長廊，深度挖掘世博的魅力與價值，共迎這一全人類的盛會。這是我們能否辦好一屆成功、精彩、令人難忘的世博會的始基。

　　2002年12月3日，我國首次成功獲得世博會主辦權。但事實上，中國與世博的結緣可以一直追溯到1851年首屆倫敦世博會。當時，不僅有來自中國的商品參展並獲了獎，更有中國人希生遠渡重洋親自參加，捎去了來自中國的驚喜。

　　世博會誕生於1851年，迄今已有150多年的歷史。盡管2010年世博會將首次在中國舉辦，但是中國與世博會的淵源可以一直追溯到1851年於倫敦舉辦的首屆世博會。以前我們一直以為中國最早參與世博會的，是清末的改良主義政論家王韜，他在1867年參觀了在巴黎舉辦的世界博覽會。但後來經過證實，在1851年首屆世博會上，中國商人徐榮村提供的『榮記湖絲』不僅參展還獲得了金獎，當時的獎牌和證書由其後代保存至今。這一史實的發現，在當年上海申博時引起過不小的轟動，因為它把中國參與世博會的時間起點整整向前推進了16年。

　　那麼，中國人有沒有親身參加這次世博會呢?一幅由英國畫家塞魯斯創作的油畫為我們撩開了歷史的面紗。這幅畫不僅描繪了1851年倫敦世博會盛大的開幕情景，而且一位中國人士的身影赫然在目。這個中國人是誰，為什麼會擺在這麼突出的位置上呢?根據比較可靠的資料記載，這個中國人就在當時停泊在倫敦泰晤士河畔一艘叫『耆英號』的船上。他叫希生，人稱希生廣東老爺。這艘『耆英號』1846年12月從廣州出發，途經南非的好望角，經由美國紐約輾轉，最後於1848年3月抵達英國倫敦。當時，船上有很多中國的工藝品，每到一處就吸引了無數當地人士上船來參觀。它不僅被英國報紙譽為『水上的博物館』，還吸引了很多名人，包括英國女王、著名作家查爾斯·狄更斯前來參觀。狄更斯更是對這艘船留下了深刻的印象。根據當時英國報紙的報道，在狄更斯看來，這是一艘迷人而發人深省的中國帆船，擁有讓倫敦的丑陋消失不見的魔力。狄更斯這樣說道：登船僅僅五六分鍾，倫敦的瓦片、煙囪頂管、骯髒的房屋壁牆、散落在荒地的垃圾、狹窄的庭院和街道、濕地、壕溝、桅杆和浮萍便隨夢而逝，剩下的只有中國印象。可見他對這艘中國船以及中國文化的印象是非常深刻的!

　　後來，也由於在倫敦世博會上有中國展品的參展，希生就被邀請參加了首屆倫敦世博會的盛大開幕儀式。1851年5月22日的《匹茨菲爾德太陽報》對油畫所勾勒的場景之外的一個情節進行了非常生動的描繪。它說：希生與其他的外國使節站在一起。當唱詩班唱起亨德爾的《彌塞亞》哈利路亞合唱曲時，希生抑制不住激動的心情，走出外交使節的人群，來到女王面前非常優雅地向女王行了禮。希生到底是什麼身份?至今還是個未解之謎。根據著名古代服飾專家高春明先生的分析，從畫中希生的著裝來看，極有可能是一位來自民間的中國紳士。

　　從1851年開始，中國基本上參加了每一屆世博會。但由於清王朝的腐敗，中國早期的參展基本上都是由外國人來代辦的。民國以後，中國參加世博會最大規模的一次是1915年。據說當時中國帶去的展品有兩千多噸。中國在這一屆世博會上得獎1211項，我們現在有當時完整的獲獎目錄。現在我們在各地進行世博巡展時，不少展品當時都是通過這個目錄上提供的線索收集來的。比如茅臺酒、蘇繡、鼻煙壺，還有常州的梳篦等等。

　　解放以後我們首次參加的一屆世博會，是1982年的諾克斯威爾世博會。盡管我們參展的一些藝術類的展品跟當屆世博會主題『能源』不怎麼協調，但畢竟還是讓世人看到了正在改革開放的中國的新氣象，意義非凡。

　　2002年12月3日，我國成功獲得了2010年世博會的主辦權。中國人的百年夢想終於實現。要知道，早期改良主義思想家鄭觀應早在其代表作《盛世危言》當中，就提出了在上海舉辦世博會的主張。他如此寫道，『欲籌賽會之區，必自上海始。』而我們的老市長汪道涵早在上世紀80年代，就曾在提到由上海申辦世博會時做了這樣的比喻：廣交會是戰術性的，管一年，世博會是戰略性的，管50年。現在想來，這話說得多麼精闢、深刻。