天津北方網訊 美國東部時間14日14時20分(北京時間15日2時20分)，『阿特蘭蒂斯』號航天飛機從佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射昇空，開始為期12天的告別之旅。

　　年底前，包括『阿特蘭蒂斯』號在內的美國現役3架航天飛機將全部退役。

『阿特蘭蒂斯』號航天飛機踏上『絕唱』之旅 新華社發 　　送別

　　美國有線電視新聞網畫面顯示，肯尼迪航天中心附近當天下午天氣晴朗。『阿特蘭蒂斯』號在巨大轟鳴聲中按預定時間昇空，拖著白色『長尾』衝入雲霄。大約8分半鍾後，『阿特蘭蒂斯』號進入預定軌道，當時國際空間站運行至距地大約354公裡處。

　　美聯社報道，超過4萬人聚集到肯尼迪航天中心和附近道路上觀看這次昇空，人數之多創數年來觀看航天飛機昇空人數最高紀錄。現場觀眾包括數十名俄羅斯人和大約150名『推特』用戶。

　　俄羅斯航天局載人航天項目主管阿列克謝·克拉斯諾夫說，『阿特蘭蒂斯』號這次准時昇空是個奇跡。先前『大約三分之二昇空活動因天氣或硬件原因推遲……今天它按計劃運行，分秒不差』。

　　『阿特蘭蒂斯』號點火後不到3小時，美國國家航空航天局官員說，一塊太空垃圾逼近空間站，擋住航天飛機原定飛行軌道。地面控制中心可能在必要時下令航天飛機臨時改變路線，而後再與空間站對接。

　　按計劃，『阿特蘭蒂斯』號將於16日上午抵達空間站。

　　『祝好運、平安，在上面愉快，』地面指揮邁克·萊因巴克在宇航員昇空前對他們說。按照萊因巴克的說法，他在代表所有為『阿特蘭蒂斯』號工作過的人講話。

　　宇航員指令長肯尼思·哈姆回答道：『如果你不介意，我們會帶它……繞地球多轉幾圈。』

　　搭乘『阿特蘭蒂斯』號的6名宇航員均為男性且先前執行過太空任務。他們當天早餐前亮相時著藍黑色晚禮服，內套白色襯衫，打黑色領結。美聯社評價，這可能是宇航員歷次昇空前著裝最正式的一次。

　謝幕

　　這是『阿特蘭蒂斯』號第32次執行太空任務。如果另兩架航天飛機接下來能順利完成太空飛行，這次飛行將成為『阿特蘭蒂斯』號謝幕之旅。

　　美國航天局介紹，『阿特蘭蒂斯』號此行12天，主要任務是為國際空間站運送『黎明』號小型實驗艙以及6塊太陽能電池板和Ku波段通信天線、發射天線等關鍵部件和貨物，設備總重超過12噸。

　　『黎明』號實驗艙由俄羅斯制造，長7米，重5噸，將與空間站俄羅斯艙段永久性對接，用於展開科學實驗、存放實驗設備。

　　隨『阿特蘭蒂斯』號昇空的6名宇航員其間將展開3次太空行走，每次用時6個半小時。前兩次主要任務是更換空間站外6塊太陽能電池板，最後一次旨在安裝通信天線。

　　美國航天局官員說，『阿特蘭蒂斯』號自1985年首次昇空以來飛行超過1.85億公裡，是執行國際合作任務最多的一架航天飛機，也是首個與俄羅斯『和平』號空間軌道站對接的軌道飛行器。

　　『這是俄羅斯人最了解的飛行器，』空間站飛行任務主管埃米莉·納爾遜說，『因為它造訪他們軌道站次數最多，我們過去用它為俄羅斯人運送艙體。』

　　繼『阿特蘭蒂斯』號後，『發現』號和『奮進』號航天飛機將於年內完成各自告別之旅。屆時，3架航天飛機將以總計134次飛行任務的紀錄全部退役，宣告美國『航天飛機時代』終結。

　　美國航天局迄今共建造6架航天飛機。第一架『企業』號航天飛機作為樣機從未進入太空。『挑戰者』號於1986年1月28日在肯尼迪航天中心起飛73秒後爆炸，7名宇航員殞命。『哥倫比亞』號2003年2月1日在它第28次飛行返程途中解體，7名宇航員遇難。

　　按計劃，『發現』號定於9月向空間站運送貨物分離艙，實現二者對接。『奮進』號定於11月為空間站運送粒子探測器阿爾法磁譜儀，用於尋找反物質組成的宇宙、暗物質的來源並測量宇宙射線的來源。

　　之後，3架航天飛機將進入博物館等公共場所『安家』。美國方面將依靠俄羅斯聯盟號載人飛船輸送宇航員至空間站，直至開發出新的太空飛行器。

　　美國航天局原定2015年啟用下一代航天器『星座』號，計劃2020年重新載人登月，然後登陸火星。不過，貝拉克·奧巴馬就任總統後取消『星座』項目，以赤字飆昇為由鼓勵航天局發展商用載人航天器。他希望航天局轉移工作重點，爭取2025年前送宇航員登陸小行星，2035年前載人進入火星軌道。