第二代領導集體:蓄積發展新能量
1981年8月,鄧小平在新疆吐魯番縣五星公社訪問了一家維吾爾族社員。離別時,維吾爾族老漢贈送給他兩個哈密瓜
1981年8月中旬,鄧小平同志在王震將軍陪同下第一次來到新疆。他進牧場、下農田、看工廠,一路行來,堅定了恢復新疆生產建設兵團建制的決心。
十年動亂期間,新疆生產建設兵團被撤銷,屯墾戍邊的百萬兵團職工為此痛心。正當人們為祖國軍墾事業焦慮之時,鄧小平同志來到軍墾戰士中間,飽含深情地說,你們在新疆的業績,新疆各族人民不會忘記,黨中央和全國人民也不會忘記。回到北京後,鄧小平同志對其他中央領導同志語重心長地說:『新疆生產建設兵團恢復起來確有必要,組織形式與軍墾農場不同,任務還是黨、政、軍結合。』
新疆生產建設兵團的恢復,使幾百個新興居民點在天山南北亙古荒原上崛起,形成我國內陸乾旱地區獨具特色的機械化、集約化、大規模現代農業生產體系,成為新疆重要的生產建設力量和維護穩定力量。
1984年,民族區域自治法頒布實施,進一步以法律的形式把民族區域自治政策固定了下來,使民族區域自治進入法制化軌道。