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日機出擊攔截
1990年10月的一天,臺空軍兩架『始安機』由桃園基地起飛,目標是刺探釣魚島及其周邊海區。與此同時,還有兩架F-104戰斗機從新竹基地起飛掩護。4架飛機先爬昇到4萬英尺的同溫層高度飛行一段時間,然後再轉往『北北東』方向,出海後往北飛,同時維持1.4馬赫高速,以防日機攔截。『始安機』出海後,沿著東經123度往北飛,偵察完畢後立即左轉返航。期間,『始安機』離釣魚島最近處只有15海裡,飛行員用肉眼都能看清楚釣魚島的幾塊組成部分。當『始安機』忙於偵照時,兩架F-104則有意無意地貼近與那國島空域,試圖擾亂日本雷達監視網的視線。仰賴天公作美,這次偵察讓『始安機』拍到的照片中,『日本青年社』建在釣魚島上的燈塔和島上荒廢的罐頭工廠裡的吊車都清晰可辨。
很快,日本航空自衛隊設在衝繩的雷達站就發現了這群『不速之客』,於是數架F-4EJ戰機迅速從嘉手納基地昇空攔截。臺軍作戰管制雷達直到F-4EJ機群爬昇到1萬英尺上空時纔發現,等到呼叫『始安機』注意時,雙方就已經遭遇了。
情況緊急,不過因雙方戰機使用的無線電頻率並不相同,因此誰都不清楚對方的通話內容。臺軍雷達站從無線電通訊裡聽到,『始安機』飛行員正以急促口氣相互詢問有無目視到日本飛機,結果大家都沒有發現,更讓臺軍指揮官緊張的是,『始安機』又沒接到放棄任務的命令。
PC-201相機又大又精密,『始安機』飛行動作不能過猛,『始安機』在進行較大過載轉彎前,必須先將運轉中的相機鏡頭收回,等到儀表盤上顯示鏡頭的綠燈亮起,飛行員纔能實施下一步動作,否則飛機轉彎時產生的巨大離心力會導致價值2.5億元新臺幣的相機內部機件損壞。但這個鏡頭回收的過程需要15秒,在可能爆發空戰的緊張時刻,這無疑是相當漫長的。幸好當時雙方飛機處於不同高度,因此都沒有目視到對方,一陣慌亂後相互拉開了距離。
遭遇電子乾擾
在『始安機』後面幾次偵察釣魚島的行動中,日本自衛隊反復出動電子戰飛機,企圖進行乾擾。有一次,『始安機』和護航的F-104飛機先向東在與那國島上空虛晃一槍,然後迅速北上接近釣魚島。日本人准確判斷出臺灣飛機的去向,結果『始安機』在距釣魚島約30海裡處發現一架日本航空自衛隊的EC-130電子戰飛機,海面上還有日本海上保安廳艦艇游弋。
當『始安機』進一步到距釣魚島20海裡處時,其無線電通訊就開始受到乾擾,飛行員能聽到桃園基地的呼叫,可基地卻收不到飛行員的聲音,顯然是日本電子戰飛機在作祟。更令人氣憤的是,日本人還用頻率為242兆赫的緊急救援頻道呼叫『始安機』,用日本口音的漢語警告臺軍飛行員:『你已侵犯日本領空,請盡快離開。』但臺軍飛行員卻偏偏持續逗留,在完成偵察後也不迅速返回桃園基地,而是先經臺灣島東海岸至花蓮,再轉回桃園基地。途中,這架『始安機』在飛經蘇澳外海時,因天氣良好,索性順路再次跑到與那國島上空,把那裡的情況狂拍了一通,後來洗出來的照片連島上日本海上保安廳機場跑道的英文字母都清晰可辨。
遺憾的是,臺空軍偵察釣魚島的行動未能持續下去,由於李登輝一再要求克制,1991年後,臺軍飛機、艦艇便再未接近釣魚島。