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一名野外考察助理正下降至裂隙深處。裂隙底部可能會連接至垂直的井穴(即冰臼),地面上的湖泊便是經由這種井穴把水排入冰蓋深處。
營地紮在一個巨大的融水湖畔。泰代斯科和斯坦納測量湖深,計劃將所得信息與格陵蘭島冰川上湖泊深度的衛星勘測數據進行對比。每天早晨,他們會發出一艘改裝的小打窩船搜集數據,船上裝著遙控設備、聲波定位儀、筆記本電腦控制的光譜儀、GPS、溫度計和一臺水下照相機。
格陵蘭島的融水湖常迅速排乾,讓人措不及防。巴洛格曾見識過湖泊一夜之間排乾,冰臼(冰層中垂直於地面的井穴)底部打開,把湖水全部抽空。2006年,由伍茲霍爾海洋研究所和華盛頓大學的冰川學家帶領的團隊記錄下一個面積5平方公裡的冰湖排乾的過程:超過4千萬立方米的水在84分鍾內全部消失在冰臼中,流速比尼亞加拉瀑布還要快。
泰代斯科勘測的這個融水湖向外延伸出一條河流,定是通向冰臼的無情大口,我和勒溫特決心找到它。裝備好冰斧、冰鑽和繩索之後,我們就上路了。可是纔走了不到500米,冰面上的孔洞就擋住了我們的去路,我們只好在刀刃般的冰峰上跳行,就像在刀尖上玩跳馬游戲。
我們換了一條路,在冰蓋上前進了幾公裡,最後雖然沒能徒步找到冰臼,但卻觀察到一個有意思的現象:去的路上,我們跳過的冰窟是互相分離的碗狀孔洞,而僅僅半天之後,融化程度已經很嚴重,孔洞間被奔流的溪水連接起來。首頁 尾頁 共4 頁