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北京時間6月18日22:00(南非當地時間16:00),第19屆世界杯C組第二輪一場比賽在約翰內斯堡的埃利斯公園體育場展開爭奪,美國2比2戰平斯洛文尼亞。
說起美國的體育項目,人們首先想到的肯定是籃球、橄欖球、棒球和冰球。現在,足球這項世界第一運動也開始進入山姆大叔的視野。
回想起1994年世界杯,當足球運動第一次大規模地引入美國,彼時大部分美國人還不知道足球為何物。短短十幾年時間,美國足球不斷職業化,本土的年輕人在職業大聯盟磨煉,越來越多的球員登陸歐洲五大聯賽,美國也因此逐步具備了世界強隊的實力,開始夢想更好的成績,並屢屢上演驚人之舉。去年的聯合會杯半決賽上,美國隊就淘汰了如日中天的西班牙隊,讓整個世界瞠目結舌。在本屆世界杯上,美國隊的開局還算不錯,他們逼平了傳統強隊英格蘭。昨天的比賽中,他們上半場就落後斯洛文尼亞兩球,然而他們再一次神奇地扳平了比分,這股決不放棄的精神令人贊嘆。要知道,不是任何球隊都能在落後的情況下追平比分的,包括強大的德國隊。
除了美國隊本身的進步外,美國足球的民眾基礎也越來越廣泛。隨著拉丁裔移民的增加,足球在美國受到越來越多的關注。本屆世界杯,美國球迷購買了13.2萬張門票,這一數量超過了除東道主外的其他任何一個國家。昨天的比賽中,美國球迷在球隊落後的情況下不離不棄,仍努力為球隊加油。在小布拉德利最後扳平比分時,更有球迷喜極而泣,令人深受感動。
之前對足球冷落至極的美國媒體這回態度也來了個180度的大轉彎。上一屆世界杯的大部分比賽在美國僅僅是有線電視轉播,而本次南非世界杯,ESPN派遣了300人的龐大隊伍進行采訪,所有的比賽都隆重包裝,還聘請了一乾足球明星評球,待遇不亞於NBA總決賽。
憑著這樣的發展勢頭,美國足球的世界杯強隊夢想終有一天會變成現實。