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茅臺酒無可爭議地榮獲金獎,與法國科涅克白蘭地、英國蘇格蘭威士忌同享盛名並列為世界三大蒸餾白酒,更多靠的是茅臺酒自身的實力。
1915年12月4日,歷時280餘天的巴拿馬賽會閉幕。茅臺酒無可爭議地榮獲金獎,與法國科涅克白蘭地、英國蘇格蘭威士忌同享盛名並列為世界三大蒸餾白酒。
不可否認,1915年茅臺酒在巴拿馬萬國博覽會上勇奪金獎,成為茅臺酒走向百年輝煌的起點。但茅臺酒的百年輝煌,並不完全是仰賴於美國搞賽會這一時機。茅臺酒在巴拿馬賽會上的一鳴驚世與繼之不斷走向輝煌,成為舉世皆知的中國國酒,更多靠的是茅臺酒自身的實力。
談到茅臺酒在巴拿馬賽會上獲得金獎,不能不談到一個流傳很廣,卻又有好幾種版本的故事。
一本書中談到茅臺酒獲獎的情況:展覽幾天後,名酒評選已快見分曉,但『茅臺酒不要說評選,連嘗都沒有人嘗』。評委們『被各國名酒的華麗外觀所吸引,而對土裡土氣的陶制「棒棒瓶」裝的茅臺酒卻不屑一顧』。參加展覽會的茅臺酒廠代表『急中生智,當即取出一瓶茅臺酒來,猛然用勁把酒瓶摔破在地。頃刻間,酒香四溢』,於是,『四坐皆驚,有人上前拾起茅臺酒瓶碎片往鼻子上聞,更是幽香撲鼻,妙不可言』。結果,評委們『重新入坐,品嘗評論』,茅臺酒也就終於贏得了金獎。
與這些近乎軼事傳聞不同的是,近年來人們根據相關歷史文獻,對茅臺酒在巴拿馬萬國博覽會上獲獎一事,進行了重新探討。
2007年《中青網》上一篇名為《茅臺酒榮獲1915年巴拿馬世博會金獎始末》的文章指出:『因茅臺酒有在南洋勸業會獲獎的歷史,很受中國代表團推重。』一位研究者這樣描述:『因茅臺酒有在南洋勸業會獲獎的歷史,很受中國代表團推重。怕這樣有競爭力的展品被埋沒在農業館,於是有代表提出將茅臺酒移入食品加工館陳列,以方便突出其位置。搬動時,一位代表不慎失手,一瓶茅臺酒從展架上掉下來摔碎了(此即後來傳為佳話的《怒擲酒瓶》故事來源)。陶罐一破,茅臺酒酒香四溢。中國赴賽監督陳琪等人在南洋勸業會評獎時就品嘗過茅臺酒,知道茅臺酒醬香馥郁,且有空杯留香的特點。見此不免靈機一動,於是建議不必換館陳列,只需取一瓶茅臺酒,分置於數個空酒瓶中,並去掉蓋子,敞開酒瓶口,旁邊再放上幾只酒杯。茅臺酒酒香主要是由酒中的代謝物產生。敞開的茅臺酒在酒及其香充分暴露,更為濃郁。此舉果然非常奏效,博覽會會場裡的參觀者們紛紛尋香而來。更有好奇者順手拿起酒杯,爭相倒酒品嘗,交口叫絕。
對於學術界研究者來說,這樣的描述纔是較能接受的。因為,茅臺酒之獲獎,靠的是它那非凡的品質,無與倫比的醬香與無法破譯的釀制工藝。
事實上,正如當年的一些文章所述,巴拿馬博覽會開幕的第一天,參觀者如潮水湧動,絡繹不絕地進入展館,人數超過20萬。出於對古老中國的神秘、好奇感的驅使,當天到中國館參觀的人數達8萬人之多,其中包括美國總統、副總統和前總統,以及各部門的高級官員。2月25日,美國總統伍德羅·威爾遜等各界要員再次光臨中國館,並對茅臺名酒贊不絕口。
在整個博覽會期間,到中國館參觀的人數超過200萬人。《巴拿馬萬國博覽會會刊》及《舊金山報》都對中國出展的盛況做了報道。特別對茅臺酒等榮獲金獎的中國玉液做了專門的評價:『中國名酒風味獨特,又以冰晶而顯其長,受到西方各界人士的青睞。』
接下來的事實有力地證明了這一點。1916年,同樣是為了慶祝巴拿馬運河通航,美國南加州又在海濱城市聖迭戈召開了一次『巴拿馬加州萬國博覽會』。中國茅臺酒以獨特的風味,再次受到西方各界人士的青睞。繼巴拿馬萬國博覽會之後,無可爭議地再次榮獲『金獎』。
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