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這一章的目的,乃至整本書的目的,乃是為了幫助人們把滄桑、艱難、困苦和失敗的亂麻編織成真理與認知的錦緞,再縫紉為成功與幸福的華服。
19、補償定律
補償定律對所有人都一視同仁,無論窮人還是富人,都不可能脫離它的影響。這一定律與萬有引力定律一樣,都是客觀的自然規律。
補償定律的作用往往不會在朝夕之間體現出來。一代人所遭受的懲罰,也許會轉化為下一代人的褒獎。一個人的損失,會成為他子女後代的收獲,或是全人類的福祉。補償定律絕不作弊,也不容許任何人作弊。它要求每個人都把欠下的債毫厘不差地還清。它從一個地方取走多少,就必然會在另一個地方還回來多少。
十年的觀察和研究,讓我對補償定律有了非常深刻的認識。有些人因為自己所付出的一切而取得了成功,也有些人因為自己的所作所為而丟失了許多原本屬於他們的東西。
十二年前,我在華盛頓結識了一位銀行家。他是牙醫出身,因為手頭有了一定的積蓄,所以就開始為別人提供小額高息貸款。他的貸款生意非常成功,賺了許多錢,於是就籌集資金建立了一所銀行,自己出任總裁。他的新身份讓他獲得了名譽和財富,於是他開始投資地產業,在每一次交易中都要大撈一筆。人們開始抱怨他的高息政策和一毛不拔的經商態度,然而從表面上看來,他的生意似乎仍然興隆昌盛。我也曾從他那裡貸過款。一開始,他提供給我的貸款利率跟其他銀行並沒有什麼不同,這讓我感到有些驚訝,因為他給其他人的貸款利率都非常高,唯獨對我十分寬松。後來,我纔弄明白他的居心。我當時擁有一所相當成功的工程師培訓學校,他非常想得到這所學校,於是就先用低利率的小額貸款讓我產生麻痺心理,等到我終於從他那裡借了一大筆貸款,一時無力償還的時候,他纔露出本來面目,以這筆貸款為要挾,迫使我把學校轉讓給他。
那次經歷對當時的我是一個沈重的打擊,然而十二年後的今天,我意識到,這打擊在某種意義上也是我的收獲,甚至可以說是我此生最寶貴的收獲之一。它逼我脫離了原先那種平靜的生活,轉而追求人格的成長,正因為如此,我纔能取得今天的成就。這就是補償定律在我身上發揮的作用。
然而,我之所以在這裡講述這個例子,還有一重要原因。兩年前,我有事要回華盛頓去辦,於是就打算順便回到當初遭受打擊的地方去看看。我沿著十四號大街往那家銀行的方向走去,心裡想,不知道那位手腕高超的銀行家在這十年裡又有什麼生意上的進展。然而,當我走到當初的銀行總部時,卻發現銀行的招牌已經不知去向,原本富麗堂皇的營業大廳被改成了一家餐廳,裡面的人們告訴我,銀行已經倒閉了。
我四處打聽,得知那位銀行家幾乎一夜之間就遭到了破產的命運,而他破產的具體原因則沒有人清楚。
補償定律終究沒有放過他,他所借出的每一筆高利貸,剝奪的每一份抵押贖回權,巧取豪奪來的每一處不動產,都是記在他頭上的一筆債。最終,他為了償還這筆債,只有落得個傾家蕩產的下場。