評劇在天津的發祥

　　發達的現代化舞臺，使戲劇活動達到了天津歷史上的鼎盛時期。我國古時候，有『百戲會演』之說；20世紀二三十年代的天津，可以說是『百臺競演』。各種表演門類在藝術上的碰撞，導致了不同藝術的相互吸收、滲透、融合，從而不僅豐富了各自的表演手段和技術，而且也孕育了新的藝術門類的胚胎。

　　評劇就是一個新的藝術胚胎，它是從天津的戲劇舞臺上脫胎出來的。評劇的前身是蓮花落子，它本是『行乞之歌』，盛行於唐山一帶，為農民的自娛性俗曲小調，光緒年間開始在天津流行。據光緒十年(1884)張燾輯《津門雜記》記載：『北方之唱蓮花落者，謂之落子，即如南方之花鼓戲也，系妙齡女子登場度曲，雖於妓女外別樹一幟……一日兩次開演，不下十人，粉白成綠，體態妖嬈，各炫所長，動人觀聽；彼自命風流者，爭先快睹，趨之如鶩，擊節嘆賞，互相傳述。』

　　由於蓮花落子鄉土氣息濃厚，唱詞通俗易懂，深受天津所謂『打八岔』下層觀眾的歡迎。但統治當局卻視其『大傷風化』，在天津不能登大雅之堂，只能作『撂地』、『跑棚』演出。甚而遭到禁止，不得不改名為太平歌詞。如詩雲：『盈盈嬌小女彈詞，別有風流絕世姿，一事令人惆悵甚，下場容易上場遲；茶寮酒肆額紛題，逐隊呼朋東復西，知否嚴閨燈影下，嬌兒和淚伴嬌妻。』由於蓮花落子有廣大的市民階級基礎，在天津發展很快。

　　光緒二十七年(1901)，天津當局頒發禁令，將趙家班等9個蓮花落子班社逐出天津。7年後，落子演員再度入津，又逢光緒、慈禧兩次『國喪』，禁止演出，再次被逐出天津。

　　但是，人民對文化的需求是禁不住的。為了圖謀生存，挽救瀕於危亡的蓮花落子，成兆纔、倪俊聲等落子演員，對其聲腔、表演、音樂、劇目進行了全面改革，使落子脫盡了舊有的羽毛，發展成一種新的劇種——評劇。

　　1915年，成兆纔等以『慶春平腔梆子』之名，混過了官府的耳目，第3次入津，在南市平安大街的燕樂茶園正式演出，轟動津門。不僅市民觀眾大飽眼福，而且連當時在天津演出的大腕京劇名家梅蘭芳等，也前去觀看月明珠演出的《杜十娘》。

　　評劇的興盛，使當時天津建有專門為評劇演出的落子館。如華樂落子館，位於南市榮業大街，建於1915年，原名賓樂書場；1919年改名落子館，後改名聚華劇院；1965年，改為勞動劇場。權樂落子館，位於南市永安大街，建於1916年；曾名權樂茶園、權樂坤書館、聚通戲院、權樂戲院；1954年，改名權樂影劇院；1981年，改名長虹曲藝廳。同慶落子館，位於東南角閘口街東口，原名同慶茶園；後改名同慶坤書館，是天津『七大坤書館』之一；後改名國光影劇院。群英樂子落，位於南市東興大街，建於1920年，李金順最早在此演出；新中國成立後改為群英戲院。慶雲落子館，位於南市慎益大街，原名慶雲茶園，也是天津『七大坤書館』之一；1916年改為落子館，後又改名慶雲戲院、慶雲影劇院、共和戲院、南市劇場。

　　在評劇唱紅的基礎上，成兆纔等又創造了《楊三姐告狀》等一些新劇，使評劇成為一時的熱門戲；加上李金順、花蓮航等一批女評劇藝人登上舞臺，使評劇與京劇、梆子，成三足鼎立之勢。 (郭鳳岐撰文)