日本第22屆參院選舉全部結果12日凌晨近4時揭曉，最終民主黨僅獲得44個議席，遠未達到54個議席的預期目標，現職法務大臣的民主黨議員千葉景子落選令人驚訝。包括非改選議席在內，執政黨距離參院過半數目標缺少12個議席。自民黨則獲得51個議席，大幅超過改選前的38個。眾人之黨實現零的突破，一舉奪得10個議席。與去年夏天民主黨獲勝的大選結果相反，今年夏天多數選民沒有支持民主黨。

　　東京時間12日零時30分，計票尚未全部結束，但民主黨敗選大勢已定。此時菅直人舉行記者會表示，選舉失敗的主要原因是，提出有關上調消費稅率的言論『讓國民覺得很突然』。民主黨提及消費稅問題的背景是：『不能使日本像希臘那樣陷入危機』，『感到了強烈的危機感，但與國民之間則存在溫差』。此間媒體認為，菅直人在競選活動中花費了很多時間解釋消費稅問題，但其發言卻多次反復，結果給在野黨提供了理想的靶子。他在最後的助選演說中道歉稱：『因為我提及了消費稅，結果給選戰造成了沈重負擔。』

　　關於首相是否引咎辭職、是否改組內閣和民主黨領導團隊的提問，菅直人說：『抱著重新開始的心情繼續努力』，表示無意辭職。同時表示，近期不會考慮改組內閣和民主黨領導團隊。雖然民主黨內也有部分人士認為菅直人無法領導該黨堅持下去，但參院議員會長輿石東此前已表示將不追究首相責任，因此要求其辭職的呼聲並未形成規模。政治評論家認為，若在民主黨實現政權更迭後的短短10個月內就兩度更換首相，『這比未通過解散眾院來問信於民就直接經歷安倍、福田、麻生三屆政府執政的自民黨還要丑陋，可能會失去民意的支持』。面對選舉失敗，菅直人首先著力穩定軍心和陣腳。

　　民主黨除了接受選舉勝負角色的轉換，還必須面對朝野雙方在眾參兩院各佔優勢的所謂『扭曲國會』的棘手局面。2007年參院選舉後，自民黨政權也曾遭遇『扭曲國會』。當年民主黨乘勝追擊，利用『扭曲國會』多次使自民黨政權陷入困局，並在參院歷史上首次通過『問責首相決議』，迫使安倍、福田兩任內閣都成為短命政權。對於民主黨來說，眼下處境比當年自民黨政權更加嚴峻，因為民主黨為首的執政聯盟在眾院沒有佔三分之二議席。這意味除了財政預算和涉外條約，今後眾院通過的法案被參院否決後，沒有可能利用眾院三分之二議席再度審議，而只能成為廢案。