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英國研制的無人太陽能飛機。(圖片來源:中新網)
天津北方網訊 英國一家國防技術公司研制的一架太陽能動力飛機在無人駕駛狀態下不間斷飛行7天,刷新全球無人駕駛機最長飛行時間紀錄。
創紀錄英國廣播公司16日報道,英國凱奈蒂克國防技術公司得意之作『西風』太陽能動力飛機9日從美國亞利桑那州美軍尤馬試驗場起飛,截至16日全天候不間斷飛行7天。
這意味『西風』把『國際航空運動聯盟』認定的全球無人駕駛最長飛行時間紀錄提高了5倍多。這一紀錄先前由美國空軍『全球鷹』式無人機保持,為30小時24分鍾。
報道說,『西風』先前完成不間斷無人駕駛飛行83小時,但『國際航空運動聯盟』官員當時並不在場,因此紀錄沒有得到認證。
凱奈蒂克國防技術公司『西風』太陽能飛機項目主管喬恩·索爾特馬什說,『西風』現階段仍在空中翱翔,預計不間斷飛行兩個星期後降落。
更先進索爾特馬什介紹說,『西風』太陽能飛機以碳纖維材料制成。白天,它以薄如紙的硅板吸收太陽能提供動力,夜間則靠電池儲存的太陽能飛行。
2007年,『西風』太陽能舊款飛機不間斷飛行54小時。
這一次刷新紀錄的為昇級、增大版機型,翼展22.5米。新『西風』昇級了機載電子設備和動力控制系統,機翼翼梢較老版有所改進,尾部的全新設計大大提高了飛行表現。
另外,新『西風』機腹空間更大,可搭載更多設備。
『「西風」起飛時那麼平穩,絕對稱得上漂亮,』索爾特馬什說,『5個人將它舉過頭頂,飛機隨後直衝雲霄。』
應用廣太陽能飛機在軍事偵察、民用通信等領域應用前景看好。
索爾特馬什告訴記者,太陽能飛機可充當軍事偵察和通信平臺,民用和科研項目則可借由這種飛機搭載設備,開展近地觀測。
按他的說法,太陽能飛機的獨特『賣點』,在於它可以長時間停留某一地區上空。例如,運行於近地軌道的人造衛星運動速度較快,無法長時間處在某一特定位置;較大型的無人機則需在執行任務過程中定期返回基地加油。
『(「西風」刷新紀錄)是個巨大裡程碑,使我們在這一領域居於領先,』索爾特馬什說,『它可以真正投入實踐運用,而不僅僅著眼於技術創新范疇。』
無獨有偶。瑞士『太陽驅動』號太陽能動力飛機7日從瑞士帕耶訥機場起飛,開始為期25小時的連續航行,全天候測試續航能力。(閆潔)