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一把湘妃竹扇骨日前拍出二十多萬人民幣,讓許多藏家的目光聚焦在湘妃竹上。其實並非湘妃竹一夜之間陡然由乞兒變富翁,從明清到民國,特別是民國時期,湘妃竹和黃金等價。要知道,好的湘妃竹十分難得,並非凡湘妃竹就能價高幾十萬元。
好的湘妃竹必須是『紫花蠟地』。湘妃竹如《花經》所記:『湘妃竹葉碧綠,竿上有黑褐色之旋紋,如濺淚痕。初生時,色淺,二三年後,旋紋愈顯。』這是記載湘妃竹的一般生長狀態。其實要獲得大且圓的『旋紋』,通常需要用人工的『封苔錢法』,使斑痕渾圓紫暈斑駁可愛,但這談何容易。世間凡珍貴的東西,大抵因之稀少。好的湘妃竹即使精心蒔弄,也未必成功。
首先,湘妃竹珍貴在『紫花』上,幾把湘妃竹骨放在一起比較就直觀了(見圖示)。像左骨和中骨,一紫一紅,一深一淺,這就分出哪是『紫花』哪是『紅花』,同時也分出哪個更優。二者在花紋上都很清晰分明,都很圓潤,符合『如濺淚痕』的特征。但左骨紅中泛紫,紫花氤氳有層次感。而中骨如不和左骨相比,也是上好湘妃竹,但一比較,就顯得紫花色澤略淡了。
紫花和蠟地抬昇著湘妃竹的品相。何謂蠟地?即表面一層細膩如蠟的光澤,這最難得。前文所述,左骨和中骨紫花有深淺之別,二者『蠟地』皆屬上乘。再看右骨,其花雖紫,但缺乏『氤氳』之變化,略顯生硬,最最致命之處是,右骨表皮無光澤且乾澀,絕非『蠟地』,這就是很明顯的上中下三等湘妃竹的實例說明。
說完『紫花蠟地』,再說說假湘妃。凡某物價格騰沸,馬上贗品迭出。在百年前就有用烙燙法做假湘妃。識別烙燙出來的湘妃,一可眼看它的花紋是否自然,一般很難逃出人眼的觀察;二是用手摸,凡自然的斑點高出蠟地,而烙燙的必凹進去。所以,多看些真的,那假的就難逃法眼了。
另外,新的湘妃竹近年開始出現。可惜,由於水質和環境的變化,新湘妃紫花不紫而微泛黑色,蠟地不黃而呈灰色,黑不唧唧、灰不溜秋,煞是不美觀。正因為『好湘妃』趨於絕跡,纔會有老湘妃扇骨如此的天價。
好的湘妃竹扇骨在民國時期已屬珍玩稀物,筆者從多年存世的扇骨觀察,老扇骨中烏木、玉竹刻骨、素骨佔了有90%的份額,其餘的份額由象牙、玳瑁、黃楊、湘妃、梅籙等材質佔有。較好的湘妃竹於折扇扇骨比重千不及一,真正紫花蠟地上好的湘妃竹骨可謂是鳳毛麟角了。一柄扇骨不過幾十克重,若以黃金價格計,幾十萬元一把湘妃竹扇骨已遠超黃金之價了,能不珍歟?
同是湘妃扇骨,左面的坤扇骨紫花氤氳可人;中間的扇骨蠟地溫潤怡人;右面的窄骨花紋生硬缺乏光澤。