我很知道，說『老楊是我的朋友』，人們一定會感到意外——因為倘若是先前，連我自己(可能還包括老楊)，也都會感到意外。就是說，我吳若增和他楊潤身能夠成為朋友，本來是任何人也想不到的事情。

　　那是十幾年前，我搬到現在住著的這個地方，離老楊的家不遠。偏巧的是，我倆都有一個午覺後去街上散步的習慣。那時，我倆就常常會在體育館一帶碰面。碰面的時候，自然就要說點兒什麼。說點兒什麼呢？兩個人的年齡、閱歷、性格、觀念……都相去甚遠，甚至看起來完全不搭界，那就只好說說天氣了吧？要不，就問問身體怎麼樣？奇怪的是，從第一次碰面，我倆就沒有談論天氣，也沒有談論身體，而是直奔正題，且談得真誠，坦率，觀點雖然相左但卻氣氛融洽。

　　忘記那個話題是怎麼引起來的了，只記得緣起是因為老楊說他認為『作家比誰都小』。我聽了，當即反對，說『不對，作家比誰都大』。為了說明我的觀點，我舉例說假如我是拿破侖手下的一個士兵，那麼，我將毫不猶豫地服從他的指揮，毫不猶豫地執行他的命令；但是，假如我是一個作家，那麼對不起，你拿破侖先生就只不過是我筆下的一個人物而已，因此，我就有權對你進行我的評價——不管你有多麼偉大。老楊聽了，沒有正面反駁我，卻講起了他的經歷。他說起了他小時候生活的艱難，說起了他怎樣走上了革命的道路，說起了黨和人民對他的培養……為此，他纔說他認為『作家比誰都小』。老楊的話，給了我很大的觸動，一下子，我明白了他為什麼會寫出那樣的作品，也明白了他為什麼會有著那樣的情感與觀念。甚至進而，我還明白了像他那樣的作家們是怎樣看待歷史怎樣看待生活的。我想，每個人都有自己的經歷，經歷會給人打上烙印。那個烙印，既是情感上的，也是觀念上的，將其付諸文字，便是一個作家的文學表達。我尊重並欣賞這樣的文學表達，因為它真誠，且發自內心。同時，我也為他的那顆知恩之心而深深感動。『這是個好人啊……』我想。 有了這樣的一個開頭，以後我倆碰面時，聊及的話題就可以說是無所不包了。有趣的是，還是因了上面說過的種種不同，對於許多問題，我倆常常見解有異，甚至衝突，但不管是他還是我，卻都能夠直言相向，絕不隱瞞自己的觀點。倘若碰到爭議，也完全是心平氣和，他說他的理我聽，我說我的理他聽，既無假意屈從，也無盛氣凌人。這樣的談話，使我受益匪淺。一、使我得以知道了對於同樣的一個人或一個事物，還常常會存在另外的一種看法，而且那種看法居然也有它產生與存在的根由，甚至道理。而我先前卻總是以為只有一種看法存在，並且只有一種看法有理，其他均屬謬誤。二、認真地聽取了另外的那種不同看法之後，有時你會發現你的看法是錯誤的，或者是需要調整的。這樣，就非常有益於你克服固執己見，或者有益於你防止思維偏激。三、更為重要的是，這樣的談話使我清晰地體驗到了交流與溝通的意義。這個意義，堪稱非比尋常！

　　馬克思和恩格斯對於社會主義和共產主義的定義是：在那個社會裡，『每個人都是自由公民』，且『每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件』。而要使每個人都能夠得以自由發展，那麼，在思想上，那個社會就應該是多元的。所謂多元，就是允許並鼓勵各種看法得以自由表達。可惜，中國幾千年儒家獨尊，早已形成了大一統定式。而林彪們所鼓吹的『八億人只能有一個統一的思想』，則是把這種大一統推到了極致。顯然，這就是過去的中國難以進步的根源，因為它窒息了人的思想，阻塞了人的交流，令社會死水一潭。然而不幸的是，這樣的一種習慣和定式，至今卻還在蔭庇著許多人，使人們總是回避交流與溝通。或者便是相反，有了不同意見，就要形同寇仇，斗個你死我活。像我和老楊這樣，有著共同的興趣與話題但卻常常見解有異，卻又能夠推心置腹，坦誠相見，在認真的切磋之中得以互補得以完善得以提高的情況，應該說實在難得。可惜，我和老楊都是小人物，我倆的交流與溝通的意義，自然只能是局限在我倆之間。但是，這樣的交流與溝通，卻令我看到了一種未來——一種人與人之間真誠相見，善意交往的未來！

　　當然，反過來說，或者從本質上來說，其實我倆也早就發現並明白，我倆之所以能夠如此交往，其根本原因乃在於：我倆都有一顆共同的懮國懮民之心！是這顆共同的心，使我倆都有一個不斷校正自己，不斷正確自己的強烈願望！應該說，正是這樣的一個共同的基礎與願望，纔會使我倆越走越近！

　　同時，不謙虛地說，這樣的交流與溝通，在中國當今社會，也是需要有一點兒善良，有一點兒人品，有一點兒教養，有一點兒胸襟的！

　　像老楊這樣的朋友，我曾經希望有所擴展，為此，也曾做過若乾努力，可惜沒有成功。這個沒有成功的原因，主要在我，在我不是跟誰都好意思爭論。因此，這樣的朋友，在這個世界上，現在就只有老楊一人。

　　我感到很榮幸——但也感到很可惜。