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天津北方網訊 美國宇航局正在制定向小行星派遣載人航天器的相關計劃。
美國總統奧巴馬曾宣布希望在2025年前實現小行星登陸計劃,而美國的航空航天制造商洛克希德·馬丁公司已經完成『獵戶座』太空船載人登陸小行星的可行性研究。宇航員登陸小行星不僅可以作為火星登陸計劃的技術准備和測試,還有助於科學家研究如何避免小行星撞擊地球。 洛克希德·馬丁公司自2007年就開始制定派遣兩名宇航員乘坐經過改進的『獵戶座』太空船登陸小行星的計劃。『獵戶座』太空船原本是為登月計劃設計的,在登月計劃被擱置後又被當作空間站的救生船繼續研制。洛克希德公司的負責人稱,『獵戶座』太空船已經具備登陸小行星所必需的大部分功能。 8月初,美國宇航局的科學家召開了為期兩天的研討會,討論如何解決登陸近地小行星所要面臨的諸多問題。一位宇航員稱,盡管小行星登陸計劃還未完全成型,目前已經可以確定將使用小型可回收飛行器作為登陸工具,而『獵戶座』太空船恰好滿足這一條件。 美國宇航局目前還沒有決定具體登陸哪個小行星,但是已經有了幾個候選目標,並且不排除在一次飛行中登陸多個小行星的可能。