當地時間4日凌晨，新西蘭南島發生裡氏7.4級地震，造成嚴重破壞，當地已進入緊急狀態。

　　新西蘭是地處世界兩大構造板塊之間的島國，位於『太平洋火環』斷裂帶(環太平洋地震帶)上，是太平洋板塊與印度-澳大利亞大陸板塊相撞後俯衝到一個被稱作地幔的巨熱、巨壓區，該潛入過程為火山活動提供了充足的能量。

　　因此，新西蘭具有高密度活火山及火山時常噴發的特征，這些火山屬於『太平洋火環』的組成部分。該區的地質活動頻繁，地震活動活躍。

　　新西蘭屬於地震、火山頻發地區，因此極易受到火山噴發、地震和海嘯的襲擊，遭受洪水、山體滑坡等地質災害。每年有1000多個地震報告。

　　據統計，1900年以來，新西蘭平均每兩三年發生7級以上地震1次。1980年以來，發生5級以上地震平均每年約有35次。1848年惠靈頓曾發生7.2級地震，在隨後的1855年又發生一次8.2級的強烈地震。

　　此外，1929年默奇孫7.8級地震、1931年內皮爾7.8級地震、1942年惠靈頓7.2級地震；1947年吉斯伯恩海嘯；1968年因阿嘎胡7級地震；以及1986塔拉威火山爆發。最近的3次地震分別是2003年的弗特蘭德7.1級地震、2004年南島西岸和2006年克馬德克群島的7級地震。

　　首都惠靈頓是在活躍的地震斷層上發展起來的。在地質構造上，惠靈頓位於地震帶上，一條十分明顯的斷層縱貫區內，更是地震強發地區，1855年發生8.2級強震，將地面抬昇了1.5米。而新西蘭最大城市奧克蘭，是主要的活火山地帶，也遍布著死火山，其中包括600年前從海中出現的浪伊托托島。

　　位於南島的壯觀的群山，也是由於數千年以來位於太平洋和澳洲構造板塊碰撞而成，阿爾卑斯山斷層上昇所形成，斷層移動時經常發生地震。