美國『華盛頓』號航母缺席即將舉行的美韓黃海軍演，被很多媒體解讀為是因為中國軍方的強烈抗議導致美國的讓步。但美國《華盛頓時報》9月1日稱，五角大樓發言人莫雷爾否認『華盛頓』號的缺席與中國有關，他還說，這艘航母『適當的時候會再次出現在黃海』。

　　報道稱，分析人士認為正是由於中國軍方的抗議，五角大樓纔取消『華盛頓』號參加美韓黃海軍演的計劃。『因為中國軍方認為，外國航母在黃海的出現會威脅中國的國家安全』。解放軍將領朱成虎7月警告說，『如果美國真正考慮到美中關系的整體利益，那麼就絕不應該將「華盛頓」號派到黃海』。據報道，即將於9月5日到9日舉行的美韓黃海軍演可能只是一場小規模演習，美國的航母和核潛艇都不參加。

　　但莫雷爾否認『華盛頓』號的缺席與中國有關。他說：『「華盛頓」號9月不會出現在黃海，但這一決定與中國無關，而是與未來演習的性質(反潛戰)有關。鑒於此，你們和其他人可以放心，在適當的時候，「華盛頓」號將再次出現在黃海。』報道強調，『華盛頓』號航母戰斗群目前部署在南海。

　　報道注意到，莫雷爾在『是否派遣航母去黃海』問題上改變說法。8月5日莫雷爾曾在新聞通氣會上表示，『「華盛頓」號將參加黃海軍演』，但拒絕透露該航母何時啟程。在被問及當時的這番評論時，莫雷爾辯解稱，『我從未說過「華盛頓」號會參加這次演習，只是說它可能會作為此次聯合軍演的一部分返回黃海。』

　　盡管莫雷爾否認『華盛頓』號航母的缺席與中國抗議有關，但從事亞洲事務研究的美國安全專家比爾•霍金斯說：『五角大樓決心取消「華盛頓」號航母群部署到黃海國際水域的計劃，在美國支持韓國的問題上發出一個軟弱而非有決心的信號。』