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9月16日,美國財政部長蓋特納出席參議院銀行委員會就國際經濟和貨幣匯率政策舉行的聽證會。新華社圖
美施壓中國或僅是『說說而已』
面對部分在人民幣匯率問題上幾近狂熱的議員,美國財長蓋特納發出了相對冷靜的呼吁。16日在國會作證時,這位美國經濟政策的一號人物表示,美國在與中國的關系中有著顯著的經濟利益,中國市場對美國經濟復蘇至關重要。他還委婉回絕了少數議員提出的對人民幣匯率問題立法或是將中國列為『匯率操縱』國的無理要求。
呼吁議員保持冷靜
為了給即將到來的中期選舉造勢,美國國會中兩黨議員可謂是馬不停蹄,聽證會一個接一個,目標都指向人民幣匯率。周三,眾議院籌款委員會率先進行了針對人民幣問題進行了聽證;周四,參眾兩院都召開了專題聽證會,蓋特納也被分別請到兩院,就匯率問題接受質詢。
一些在對華問題上的一貫『鷹派』議員提出,政府應該支持推動針對人民幣匯率問題的立法,以對中國出口商品征收報復性的關稅,至少有一項相關議案近期正在國會流傳。
還有議員對政府不對中國貼上所謂『匯率操縱』的標簽表示憤怒,並當面要求蓋特納在10月15日公布下一份匯率政策報告時將中國列為『匯率操縱國』。蓋特納16日在國會承諾,這次的報告會在10月中旬、也就是G20峰會之前『准時公布』,此前美方曾有過多次推遲公布的先例。
相比一門心思要把人民幣匯率問題炒作到底的議員們,肩負著更大經濟政策使命的蓋特納顯得更為理性。在16日的兩院聽證會上,他都委婉地反駁和回絕了議員們針對中國提出的無理要求。
蓋特納強調,任何新的立法都必須與國際義務保持一致,也就是說不能違反世界貿易組織和其他國際組織的規則,並且相對於風險,必須有效地產生更多的利益。
對於是否會在下一份報告中將中國定位為『匯率操縱』,蓋特納並未給出正面回答。他表示,中國的匯率政策並未給美國帶來系統風險,他也沒有提到有任何具體新措施正在考慮之中。
中國市場至關重要
為了說服頭腦發熱的議員們,蓋特納特別強調了中國經濟和市場之於美國的利害關系。他指出,美國在與中國的關系中有著顯著的經濟利益,中國市場對美國經濟復蘇至關重要。
蓋特納在回應議員提問時說,中國現在是美國增長最快的主要海外市場。中國使千百萬人脫貧,現在正在加速推動中產階層人口增長,鼓勵擴大內需,這將給美國商品和服務帶來更大需求。
根據美國的統計,今年迄今為止,美國對中國的商品和服務出口超過530億美元,對華商品出口比2009年同期增長36%,比金融危機前的2008年同期高出16%。相比而言,美國對世界其他地區的商品出口仍然比2008年水平低8%。『這凸顯了中國市場對我們持續復蘇的重要性,』蓋特納說。
蓋特納還表示,通過擴大在中國的貿易和投資增加美國企業和工人的機會,旨在成功實施總統的『國家出口倡議』,也是更廣泛支持就業努力的重要組成部分。他強調,奧巴馬政府的對華政策是確保美國在中國市場的機會盡快擴大。
蓋特納試圖讓議員們了解,美國經濟增長的主要推動力來自中國這一大型經濟體的迅速發展。他暗示,通過懲罰性立法或是將中國列為『匯率操縱』國,可能會加劇中美貿易摩擦,令擴大美國在華商業機會的努力復雜化。
奧巴馬的選前『平衡術』
分析師也指出,從立法的角度來說,考慮到國會接下來的日程很緊,10月中旬就將再次休會,為11月初的國會中期選舉做准備。因此,任何擬議中的對華貿易立法很快付諸表決的可能性都不大,更別說要最終簽署成為法律。
布朗兄弟哈裡曼的全球匯市策略主管錢德勒表示,美國國會可能會推動一項或幾項議案,但這可能主要是『說說而已』,是做給國內民眾看的政治姿態。這也是很多專家的共同看法。
對急於提昇下滑的民意支持、為民主黨提昇人氣的奧巴馬政府而言,當前如何在處理國內政治訴求和維護中美關系健康發展這兩者間謀求平衡,將是一個很重要的課題。民主黨可能在11月的中期選舉中慘敗,因此奧巴馬亟須做點什麼來撈取一些政治分數,但與此同時,他也很清楚中美經貿關系的重要性。
這種『左右逢源』的思路也在蓋特納16日的作證中得到充分體現。一方面,蓋特納稱,美國將會利用11月在首爾召開的G20峰會向北京施壓,但同時他也強烈呼吁,要審慎對待任何可能令美中關系變得緊張的舉措。(上海證券報記者朱周良)