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在薊縣下倉鎮王良莊村頭寬約七十餘米的薊運河,一邊是薊縣下倉鎮王良莊村,一邊則是寶坻新安鎮的村子。因為歷史原因,王良莊村的數十畝耕地位於河對岸的寶坻界。由於薊運河周邊沒有過往橋梁,兩岸村民來往及耕種多有不便,要繞遠二三十裡地,往返約一兩個小時。
祖祖輩輩居住在王良莊村的曹謙老人看在眼裡,急在心上,他心中一直有一個願望,就是在河面上架起一座橋方便過往行人。2003年,年近花甲的老人不顧家人的反對,在河面上架起一座簡易的小橋。誰知沒過多久汛期到來,河水竟衝垮了小橋。老人沒有放棄,又用半個多月的時間,『設計』出一個獨特的木筏。他找來十個鐵皮桶,將它們焊接在一起。再買來木板做『船艙』,木棍做『船檐』,紮成了一個渡筏。他又在河兩岸打下木樁,用一根粗鋼絲將木樁相連,這樣又有了固定的『河道』。每當有人需要過河,老人就用手拽著鋼絲繩或用竹竿橕水移動渡筏,將人送到對岸。
曹謙老人的渡筏成了村民們往來的『捷徑』,而每年七八月份汛期來臨之際,也給老人的『擺渡』帶來不小的困難。『橕一個來回最快也要二十多分鍾』。炎炎烈日下,一位瘦小的老人使著全身的力氣,用手緊緊地抓著鋼絲繩,令渡筏一點點兒前移,汗水濕透了他的衣衫。即便如此,老人依舊無怨無悔。『乘客』們看不下去了,有的硬塞給老人幾毛錢『運費』。每到汛期,老人的渡筏每天要走幾十個來回,渡上百人過河。曹謙老人最喜歡的事就是和大家聊天。老人常說:『能和大家在筏子上一起嘮嘮,再辛苦也不覺得啥了!』
曹大爺的第一座簡易小橋被河水衝垮後,2005年,老人又自費數千元添置板材和小圓木,和兒子在原地又建了一座木橋。新橋約60米長,一米多寬,從此以後,這座橋更方便了村民的出行,而到汛期時,老人為了大家的安全,再橕起渡筏載著大家過河。『俺爹每天都要到橋上遛上好幾趟,木板松了,就自己拿鐵條、斧頭來修;橋晃了,就請人來加固。』老人的兒子曹維光說。一次,曹大爺發現支橕橋板的木樁不穩。因為是下水的工作,又加上天氣炎熱,請人都不願意乾。於是老人拿著大錘、斧頭、鐵絲親自下河,在水裡一泡就是半天。
老人的義舉也感染了他的家人,兒子曹維光『實話實說』:『其實開始時,俺家人都反對老爺子乾這種花錢還遭罪的事,但我們拗不過他。現在,看到這擺渡和橋確實方便了大家,拉近了兩岸村莊的距離,也算老有所樂吧,便只能全力支持他。』記者了解到,因家離河邊較遠,為了方便行人隨時過河,曹謙老人就在河邊冬冷夏熱的臨建棚裡住了7年。
今年,老人發現四歲的小孫子也喜歡上了這裡,於是沒事時,老人就帶著小孫子一起走走吱吱作響的木橋,或是橕著渡筏,和小孫子在運河上徜徉。這位年近古稀的老人放棄了天倫之樂,甘做薊運河上的擺渡人,他用朴素的話語道出了心中所想:『我一輩子做農民,沒有啥雄心大志,我覺得我現在還能出點力,只要能讓大家少趕一些路,節省一點時間,我覺得就值得去做,再苦再累也沒啥!』記者殷 瑩實習生閆曉靜