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白宮9月22日宣布,白宮國家經濟委員會主任勞倫斯·薩默斯將在年末離職,並回歸哈佛大學任教。學者出身的薩默斯是奧巴馬最重要經濟智囊,但也是最具爭議人物。白宮表示,奧巴馬總統前一段時間已經知道薩默斯離任的決定。這也是白宮經濟團隊最新一波的人事變動。
由薩默斯領導的白宮國家經濟委員會,一直以來都是政府經濟決策的核心。薩默斯被認為預見到了經濟危機,並推動采取強硬方式加以應對。薩默斯曾經支持奧巴馬競選總統。在薩默斯做出辭職決定之際,美國經濟復蘇速度遲緩,全國失業率維續在10%左右。奧巴馬在聲明中說,感謝薩默斯在美國面對『巨大危險』的時期做出的貢獻。
近幾個月來,55歲的薩默斯是奧巴馬的經濟班子中第三位要離開的高級成員。薩默斯曾在克林頓政府時期擔任財政部長,之後出任哈佛大學校長。媒體報導,薩默斯本無意再涉足政壇,但迫於奧巴馬的壓力,答應出來工作一年,但奧巴馬要求薩默斯堅持到2010年,以實現對金融監管改革的立法與實施經濟刺激舉措。白宮在發布薩默斯離職的聲明中詳細列舉了他的功績,包括在他的領導下,國家經濟委員會已經成為奧巴馬政府制定經濟政策的中心。他是2009年《復蘇法案》和其他創造就業的措施以及金融穩定計劃的設計師;作為總統汽車專責小組的共同主席,他還領導重組了美國的汽車業。此外,他還在奧巴馬倡導的醫療改革計劃以及國際氣候談判中發揮了領導作用。薩默斯在美國對中國的經濟政策中的地位也不容忽視。他不久前剛剛結束對中國的訪問。
三個月內已有兩位要員離開白宮今年6月份,美國白宮預算主管彼得·歐爾薩格宣布在年內辭職。彼得·歐爾薩格辭職,成為奧巴馬內閣首位離職的成員,也是離職職位最高的官員。現年41歲的彼得·歐爾薩格享有奧巴馬內閣的級別,對於如何有效管理公共支出以及對預算經費進行解讀,彼得·歐爾薩格承擔著十分關鍵的角色。早前彼得·歐爾薩格曾出任國會預算辦公室主任,此後被提任為奧巴馬首位管理和預算辦公室主管。彼得·歐爾薩格上任後的頭幾周內,他便幫助價值達7970億美元的刺激法案獲得國會的批准,此後又在醫改法案擬定工作中發揮著極其重要的推動作用。
今年8月5日,白宮經濟顧問委員會主席克裡斯蒂娜·羅默宣布辭職。羅默是奧巴馬上臺以來辭職的第二位重要經濟政策官員。據悉,她離開白宮出於家庭原因。白宮在當天發布的聲明中說,羅默一直希望能夠返回加利福尼亞,她的兒子將於今年秋季開始高中生活。去職後,她計劃在加州大學伯克利分校重執教鞭,擔任經濟學教授。但她將繼續作為白宮經濟復蘇顧問委員會的成員為奧巴馬政府提供諮詢。克裡斯蒂娜·羅默於1958年出生於伊利諾伊州的奧爾頓,1985年取得麻省理工學院的博士學位。2003年至2008年,羅默在全國經濟研究所任職。羅默是奧巴馬的重要經濟顧問之一,主要負責幫助奧巴馬應對金融危機和經濟衰退後美國面臨的一系列經濟問題。
分析人士認為,奧巴馬政府的經濟團隊目前已經面臨重重困難,歐爾薩格和羅默的離職只是眾多棘手問題之一。白宮經濟顧問委員會在向奧巴馬總統建議如何應對疲弱的經濟問題上,並沒有發揮積極的作用。薩默斯則是最近奧巴馬失去的第三位經濟高層顧問。另據報導,白宮辦公廳主任伊曼紐爾正考慮離開白宮擔任芝加哥市長。美國財政部長蓋特納將成為奧巴馬高級經濟顧問團隊中碩果僅存的一個。
奧巴馬的經濟政策走向引人關注
奧巴馬總統的首席經濟顧問薩默斯年底離職的消息一出來就成為各界關注的焦點。薩默斯宣布離職正值美國經濟復蘇遲緩,民眾和反對黨對政府經濟政策制定團隊的指責之聲日盛之時,薩默斯對美國經濟產生何種影響,而他的繼任者是誰,這自然成為輿論的焦點。分析人士指出,奧巴馬必須利用薩默斯離職的時機,重新調整他任期後兩年的經濟政策,以重獲民心。
曾擔任前總統克林頓的國內政策顧問、目前是智庫布魯金斯學會高級研究員的蓋爾斯頓說,美國的政治和經濟政策現在都已觸礁。薩默斯推行的經濟政策雖然避免了美國經濟完全崩潰,但是也沒有能夠刺激經濟蓬勃發展。他說:『我很難說他的政策是好還是壞,但是現在的事實是,結果很令人失望。公眾對他的政策越來越不支持。隨著公眾的支持度在下跌,國會支持度下跌,他們就無法繼續推行。』
有消息說,奧巴馬政府正在考慮選擇一位企業高管接任薩默斯,以便回應外界對白宮『反企業』的批評。白宮還有意提名女性擔任該職,但白宮也希望接任者能具備與薩默斯同等的經驗和纔能。據稱,施樂公司前董事長和首席執行官安妮·穆爾卡希和薩默斯的副手戴安娜·法羅都可能是薩默斯繼任者。
但是,美國馬裡蘭大學經濟學教授彼得·莫裡奇認為,選擇這兩人都會是個錯誤。他在接受記者采訪時說:『總統希望選擇一位女性,讓民主黨中的女性成員高興。他還希望從企業界選出一位來,希望可以取悅於企業界。但是,他可能在執行過程中令兩邊都不滿意。他應該選擇更保守的人。穆爾卡希和法羅兩個人都以推行「外包」著稱,因此肯定會讓勞聯和產聯的人不舒服。』
布魯金斯學會的蓋爾斯頓認為,總統應該選一名倡導財政緊縮政策,並與工業界更好溝通的人來替代薩默斯,而且這個人要能夠表明他不是正統的凱恩斯主義者。凱恩斯主張國家采用擴張性的經濟政策,通過增加需求促進經濟增長。總而言之,蓋爾斯頓說,總統應該利用這個機會,向公眾展示,他在後兩年任期中,會對經濟政策作出重要調整。
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