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據英國媒體10月5日報道,澳大利亞『空中昇降機』(Skylifter)公司日前展示了其設計制造的概念型圓盤狀飛艇。研發人員稱,如果一切順利,最終的成熟產品有望吊著150噸重的物體飛行至少1200英裡(約1931公裡),在戰時能輕松地吊著一座小型醫院或其它建築設施飛離危險區域。
傳統的飛艇一般為雪茄狀,但是這款概念型飛艇卻被造成一個特大號圓盤,研發人員稱這樣的設計更易操縱,也更容易應付復雜多變的天氣。『空中昇降機』公司稱,終極版新型飛艇直徑將達到152米,面積相當於一個足球場,由螺旋槳驅動,載重量是一般重型運輸直昇機的700倍。
目前,『空中昇降機』已經制造出了第一代雛形產品,並為其取名為『貝蒂』,不過它的直徑只有3米,載重量剛剛超過0.5公斤。該公司稱,他們將在這一雛形的基礎上繼續研發工作,3年內有望推出直徑為46米的飛艇。