據新加坡《聯合早報》網站12日報道，英國維珍集團創辦人布蘭森的太空旅行計劃向前邁進了一步，旗下維珍銀河(Virgin Galactic)的亞軌道太空船『進取號』(又名太空船二號)近日在美國進行了首次單獨試飛。

　　據報道，當地時間10月10日試飛當天，運載飛機『白色騎士二號』在美國加州把『進取號』送到1萬3715公尺的高空。『進取號』隨即脫離母機，在兩名機師操縱下，獨自飛行11分鍾，然後降落在莫哈韋沙漠的跑道上。

　　『進取號』這次試飛全程持續了大約25分鍾，試飛的三個測試重點：脫離母船、獨自飛行、滑行降落都成功完成。

　　維珍銀河總裁懷特塞茲說：『它飛得相當漂亮。』

　　此前，『進取號』都是附在『白色騎士二號』的翅膀上飛行，星期日是它首次『單飛』。在最新試飛中，『進取號』並沒有點燃自身火箭向太空爬昇。維珍總裁布蘭森說，『進取號』將進行多次單獨試飛，纔能進入試射火箭的階段。

　　『進取號』是著名飛機設計師魯坦的傑作，一次可搭載兩名機師與六名乘客。兩小時的飛行，每人收20萬美元，行程包括5分鍾的太空無重力飄浮體驗，出發前並需接受三天訓練和體檢。

　　目前，維珍銀河已接獲370位顧客訂位，5000萬美元訂金到手，但實際飛上太空至少還得一年半。未來的太空之旅將從新墨西哥州昇空，維珍銀行已經投資興建太空飛機場，跑道定今年10月22日完工。布蘭森的太空夢下一步還包括興建太空旅館、接受學校委托發射小型衛星。