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斯皮策天文望遠鏡拍攝到的近地小行星照片
天津北方網訊 美國宇航局斯皮策天文望遠鏡最新發現地球附近存在一些小行星,這些小行星被科學家稱為近地天體(near-Earth objects),其組成成分也各不相同。
就像包括在漂亮包裝紙中的巧克力和水果糖一樣,這些小行星的顏色和成分各不相同。有些小行星呈現暗色或灰色;另外的一些卻帶有光彩明亮的顏色。這次斯皮策天文觀測臺最新發現100餘個近地小行星,這些小行星呈現的多樣性遠超過先前人們的想象。
這項發現可以幫助天文學家更好的從總體方面了解近地天體,並進一步了解它們的物理特性。
北亞利桑那州大學物理及天文學教授大衛特裡林(David Trilling)宣稱:『就像是通過研究小河中的鵝卵石物理特性,可以了解它們來自於哪座高山一樣,這些近地天體的岩石特性也可以告訴我們它們來自於何處。』
目前,天文學家已經發現了700餘個近體天體。天文學家計劃對這700餘個近地天體逐個展開調查,並將各自的獨特特性收編入冊。特裡林及其研究小組目前已經對100個近地小行星進行了初步分析,並計劃在2011年完成對其餘600餘個近體天體的觀測和分析。
特裡林宣稱:『目前天文界對近地天體的物理特性了解甚少。我們的數據可以幫助人類更好的了解這些近地天體,並了解這些近地天體之間相互影響的方式。另外,這些信息業可以幫助人類在未來更好的完成太空任務,及進一步對這些近地天體展開研究。』