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中國已成為應對全球問題的至關重要的參與者。隨著這種新認識的出現,外界對於美中在硬實力、經濟力量和國際聲譽等綜合國力上的差距的看法也大幅轉變。在中國,民眾普遍覺得,該國綜合國力已接近於與美國勢均力敵,兩國差距大大縮小,且中國勢頭蒸蒸日上。甚至知識階層也不乏這種看法。但中國領導層並不抱有此類錯覺,他們很清楚該國面臨的種種挑戰。其實,這種印象建立在若乾誤解基礎上。
誤解一,認為美國對中國負債累累,因而中國可以發號施令。事實上,中國持有的美國國債不到總量的7%,盡管中國是最大持有者,但7%的比重還不足以讓中國對美國頤指氣使。
誤解二,認為中國經濟發展模式更優越,是其成功的關鍵。這可能弄錯了。因為對中國而言,最近的金融危機算不上危機。中國的銀行並未卷入不可收拾的負債。中國只是經歷了出口劇減意義上的危機,對此其反應是向經濟注入大量資金,結果尚難預料。且盡管中國經濟迄今表現不俗,但依賴廉價勞力和出口的模式不可持續。對環境的掠奪式利用在一定程度上也不可能長久。
從一些基本國力指標也能看出中國與美國的距離。美國GDP全球最高,而中國無論從絕對值還是人均值講都要低得多。中國根本沒有懂得全球經營或技術創新的優秀公司。中國打造技術創新基礎纔剛剛起步,而美國已擁有十分成熟和高效的創新體制;從其他方面看,美國軍力是真正全球性的、迄今最先進的。而中國纔剛開始獲得遠程作戰能力,仍遠遠落後。此外,到2015年中國人口結構將開始倒轉,形勢嚴峻。美國因大量移民得以避免這種人口金字塔;最後,美國作為全球大國,其思維和行事經過數十年歷練。而中國剛被推到全球大國位置上,尚不具備從容應對的精神狀態。
從某種意義上說,中國就像一座座現代化島嶼組成的群島,上面住著約4.5億人,四面環抱的海域是該國的發展中地帶,那裡住著8億多人。這兩部分始終互相作用,造成了中國的種種問題,也成就了無數機遇。大多數外國人造訪中國,從未見識過發展中的那一面。中國至少要數十年纔能成為完全發達的國家,今後會出現許多新情況,那些認為中國現在就能與美國分庭抗禮的人注定會失望。▲(作者肯尼思·利伯索爾,汪析譯)