少兒肥胖可分為乳兒肥胖、幼兒肥胖、學童肥胖、青春期肥胖。從小兒最容易發胖的年齡來說,可有兩個時期:一是脂肪組織發育最旺盛的乳兒期,一是青春前期。
乳兒期是以脂肪細胞數增殖為主並伴有肥大。青春期與之相反,脂肪細胞以肥大為主伴有增殖。從乳兒期肥胖伴有脂肪細胞增殖這一點來說,可以知道其多少與後來的肥胖有關。當然, 也有自然減輕的事例。所以,乳兒期的肥胖也可看作良性肥胖。約有70%?80%的學童期肥胖、青春前期肥胖會發展為成年肥胖。因此,兒童減肥應從幼兒期開始。