全球首個太空機器人定於本月3日跟隨美國『發現』號航天飛機前往國際空間站，在那裡度過自己的『一生』，它將在國際空間站完成一系列測試工作。『對於這個機器人來說，進入空間站只是邁出一步。而對於人類來說卻是巨大跨越。』美國約翰遜航天中心部門主管羅布·安布羅斯說。

　　據新華社電全球首個太空機器人定於本月3日跟隨美國『發現』號航天飛機前往國際空間站，在那裡度過自己的『一生』。

　　機器人設計者說，它將在國際空間站完成一系列測試工作，但它的『後代』或許可以承擔太空行走、外星探險等更加復雜、危險的任務。

　　2020年墜落太平洋

　　『發現』號航天飛機定於3日下午昇空，開始『絕唱』之旅。除6名宇航員外，『發現』號還將搭載一名特殊乘客——全球首個類人太空機器人『太空機器人2號』。

　　對R2而言，它只獲得搭乘『發現』號的單程票，一旦進入國際空間站，『有生之年』將不再返回地球。直至2020年以後的某個時間點，它將與國際空間站一起完成歷史使命，墜落在太平洋。

　　腿部明年上太空

　　R2將在國際空間站完成一系列測試，為今後更先進的太空機器人承擔更繁重任務鋪路。

　　進入空間站以後，R2會等到12月25日即聖誕節前後再投入測試。工程人員將首先測試它於失重狀態下在一個固定支架上工作的情況。

　　航空航天局定於2011年把R2的腿部送往太空，以便它能在國際空間站內完成擦艙內扶手等一系列『瑣事』。

　　2012年，地面工程人員將對R2實施電腦昇級，使它有能力執行太空行走。

　　協助宇航員執行任務

　　美國約翰遜航天中心部門主管羅布·安布羅斯告訴美聯社記者：『對於這個機器人來說，進入空間站只是邁出一步。而對於人類來說卻是巨大跨越。』

　　一些參與設計R2的工程人員說，類人太空機器人可能在未來承擔國際空間站的清潔任務，在宇宙空間極冷、極熱的條件下為宇航員拿著各種工具，處理有毒氣體泄漏、起火等緊急狀況。

　　另外，更加先進的太空機器人有望前往小行星、火星或更遠的星球執行任務，為人類到達那裡探路。

　　宇航員邁克爾·巴勒特對R2驚嘆不已，但也表達擔懮。他認為，對太空機器人而言，首先需要解決身體強度問題，以便它可以在惡劣條件下『扔個開關，關個閥門』。

　　『R2』小檔案

　　名稱：

　　『太空機器人2號』，昵稱R2。

　　誕生：

　　由美國國家航空航天局和汽車制造業巨頭通用汽車公司聯合研制。

　　造價：250萬美元。

　　身高、體重：

　　這次送往國際空間站的R2只有上半身，它的腿部仍在制造階段。R2上半身重約136公斤，高1米，兩只手臂各長0.8米，手掌5指分明。

　　材質：

　　R2由鋁和鍍鎳碳纖維制成。

　　外貌特征：

　　軀乾呈白色，頭戴金色頭盔，形似英國廣播公司著名汽車節目《英國瘋狂汽車秀》中出現的神秘賽車手斯蒂格。

　　科技裝備：

　　R2的眼睛是4臺攝像機，藏於金色頭盔中，嘴裡藏有一個深度感應器，『大腦』設置在腹部；

　　它的『雙肩背包』中設置有把它與國際空間站相連的能源系統。如果同類機器人今後有能力前往小行星或火星執行任務，『背包』中將放置電池；

　　R2全身裝有超過350個電子感應器，『指尖可以感受到羽毛的存在』。