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慈禧和總管太監李蓮英(右)、崔玉貴(左) |
袁世凱去小站練兵了
袁世凱越想越來勁,乾脆跑到天津,去看個究竟,做一下市場調研。
不到天津不知道,一打聽,『適有西人欲開軍裝洋行於天津,擬聘熟習官場人為買辦。故爭先恐後,設行以圖招攬。』
袁世凱激動萬分,連考慮都沒考慮,就衝上前去說:我要應聘『買辦』。
洋人打量一下這個河南矮小子,說:可以,您先交3萬元『保證金』。3萬!哪壺不開提哪壺,袁世凱一聽兩眼發黑,踉踉蹌蹌走出了辦公室。
熱血青年袁世凱有一個優點,那就是古道熱腸,喜歡交朋友。
『桃園三結義』,對他來說是平常事。結好後,袁世凱嘻嘻哈哈地也就忘了。
非常時刻,袁世凱想到了他先前在『營務處時,與奉天舉人王英楷結莫逆交』。王是一個巨富,『其人為野蠻(清國人)中之最開化者,與袁暢談時,兩情相洽,引為同調。』袁世凱窮途末路,也就寫信去求人家,『王得袁書,遂挾重金北上,晤袁於天津。』
到了天津,王進門就責備袁:兄怎麼這麼沒出息!
袁說:怎麼啦,人家歐人國務大臣退位後,不是也下海搞工商業?『君何責我不志也?』
王曰:人家都乾的是本國生計,『有獨立性質。』買辦是什麼?就是給老外打工的。為人家乾些走後門、跑關系、批條子之類的勾當,屬於蠅頭小利,這些都不是兄的強項。何況『君又不通西語』。
袁世凱一腔熱血下海經商,被這位王老弟一說,冷了一半。王英楷乘勝追擊道:『君盛名傾中外,方王師敗績,正朝廷夢醒之時』,大丈夫不想著乾大事業,『乃欲謀此奴隸事!』
袁聽了委屈地說:『媒體的那點小名聲,頂個球!就是有,奈何朝廷沒人理會。』
王叫道:啊呀,我的老兄啊,當今社會,您就是有天大的本領,也不能空口白說革命道理啊!兄如果要用錢,盡管吩咐!
袁世凱在金錢和權力面前終於大徹大悟,連連說:『惟命是從。』
這個王英楷是個舉人,一個字:能!
兩個能人賽過諸葛亮,沒幾天,他們『偵知袁從人中有河間趙姓者,與閹宦李蓮英系屬戚誼』。王用金錢搞定趙,授趙以如此如此,這般這般行事。
趙找了李蓮英,剛說明來意,沒想到人家李蓮英一聽就說:這事好辦,因為早先各大臣早在太後面前保薦過袁世凱,只要等機會『舟行順水』就行了。叫趙回主子的話:『靜候時機可也。』
『自此以後,宮廷動靜,大臣奏對,皆隨時密報袁知。數月後,適清兩宮命籌餉練新軍。』袁得報,大喜說『兵事是我的強項,李公公為我圖之』。
『李乘機說服西太後。西太後於召見大臣時,遂問袁世凱知兵否?』軍機大臣都說:眼下大清國就數他知道練兵。這回西太後算醒著聽的,也全聽明白了。於是『擬命其與聶士成各練三十營勁旅』。
這麼著,袁世凱去天津小站上班了。
就此,這位年輕人正式走上近代中國的歷史舞臺。