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本文以戰爭親歷者的日記和回憶錄為依據,敘述了英法兩國入侵北京的戰爭過程。
『法國所有的王室城堡都頂不上一個圓明園』1860年10月6日,法軍和英軍向圓明園挺進。晚上7點左右,法國人到達夏宮圓明園。歷史學家皮埃爾·德·拉戈斯這樣描寫那個時刻:『大家以為大敵當前,殊不知只是一場《一千零一夜》之夢。據說,面前這個聞名的宮殿,在此之前沒有一個普通歐洲人見過。還有不確切的傳聞說,那裡面盡是奇珍異寶。』卡斯塔諾大夫寫道:『對這座宏偉建築,大家沒有任何概念,心境都是怪怪的。』
10月6日晚,圓明園這座大清國皇帝的宮邸,幾乎未遇抵抗就被法軍佔領了。驚嘆不已的孟托邦將軍10月8日給朗東元帥的信中說:『在我們歐洲,沒有任何東西能與這樣的豪華相比擬,我無法用幾句話向您描繪這如此壯觀的景象,尤其是那麼多的珍稀瑰寶使我眼花繚亂。』
巴呂作了如下精彩的概括:『當看到這座宮殿的時候,不論受過何種教育,也不論哪個年齡,還是什麼樣的思想觀念,大家所產生的印象都是一樣的:壓根兒想不出有什麼東西可與之相比;絕對地震撼人心,為確切表達而說出的話是,法國所有的王室城堡都頂不上一個圓明園。』
『兩百輛汽車也弄不走宮殿裡的好東西』怎麼處理夏宮裡的所有財寶?孟托邦將軍寫給葛羅男爵的公文中對情況做了扼要介紹:『我於昨天晚上到達中國皇帝的夏宮,它已經被放棄,但無數財寶都留在裡面。我已派人通知格蘭特將軍,請他和額爾金勛爵一起來到這裡。我們平分了那些財物。但我們只能拿走其中極少一部分。即便有兩百輛汽車也弄不走那座宮殿裡的所有好東西。』
他還寫到對一座衣料庫的搶劫:『那裡面存放的絲綢多得令人難以置信。到了聯軍手裡,這些華麗的絲綢的用場變得很拙劣蹩腳,比如:用來當繩子在營地拴馬,做包袱布用來包紮在宮裡弄到的東西,剩下的就都丟給跟在部隊後邊的中國人。』
孟托邦對搶掠儲藏中國檔案的文書閣尤感遺憾:『檔案是由許許多多50厘米見方的畫組成,每張畫下方都有說明。整個中國歷史應該都在這套畫上,畫的顏色仍然那麼鮮亮,就好像剛剛畫成似的。』
『法國人堂而皇之地搶,而且都單個行動』當時20歲的莫裡斯·埃裡松在26年後寫下《一個赴華翻譯的日記》,書中用兩章講述對圓明園的大掠奪。他對法國人和英國人的搶掠方式加以對比:法國人毫無章法,甚至是一種無政府狀態;而英國人則是有組織有安排,有條不紊。『法國人堂而皇之地搶,而且都是單個行動。英國人比較有條理,他們很快就明白應該怎麼搶,而且乾得很專業。他們都是整班行動,有些人還拿著口袋,都有士官指揮。有個難以置信,但又是千真萬確的細節,就是那些士官都帶著試金石。』
『炮兵們個個身裹皇後的絲袍』埃裡松這樣描寫對圓明園宮殿的搶劫行動:『面對那奇特的景象,我真是大開眼界,忘都忘不了。人頭攢動,膚色不一,類型各異,那是世界人種的大雜燴;他們一窩蜂地向大堆大堆的金銀財寶撲去,用世界上各種語言喊叫著。』『一些人埋頭在皇後那一個個上了紅漆的首飾匣裡翻找;另一些人幾乎淹沒在絲綢和錦緞堆裡;有些人胸前掛滿大珍珠串,把些紅寶石、藍寶石、珍珠、水晶石往衣袋、內衣、軍帽裡滿揣滿掖。還有些人抱著座鍾、掛鍾往外走;工程兵帶著斧頭,他們揮斧把家具劈開,把鑲嵌在家具上的寶石取出來。還有一個人,看見一個漂亮的路易十五時代的座鍾,因為表盤上的時間數字是水晶石的,他以為那是鑽石,就把那表盤取了下來拿走。時不時有人呼叫:「救火!」人們慌忙趕過去,東西掉得滿地都是,火舌舔噬著宮殿的豪華內壁,大家用絲綢、綢緞床墊和皮貨壓滅火焰,那真是一場印度大麻吸食者的幻夢。』『夜幕降臨,我回營房時遇見一些士兵,個個都滿載著戰利品,從銀質鍋到天體望遠鏡、六分儀,五花八門,其實他們肯定帶不走這些東西。英軍軍營裡人也很多,但一切都極為有序。而在我們這兒,整個就是個化裝舞會。炮兵們回來時,個個身上都裹著皇後的絲袍,胸前掛滿了清朝大官的朝珠。』
夢魘的一夜10月8日,搶掠又開始了,而且變本加厲,大概持續了48小時。下午,大洗劫還在繼續,阿爾芒·呂西仍在裡面『踅摸』東西。他向他父親這樣描述當時文物遭破壞的場面:『我找到皇家的家具庫房,我們的士兵正在那裡搶東西,那場面很特別,令人遺憾又感到滑稽可笑。東西幾乎完全被砸碎。有幾個很漂亮的景泰藍,我給護下來。但是如何處置呢?我還看見一些非常精致的瓷器被摔得粉碎;還有些很古老的漆器、碎紋瓷、象牙制品、玉器,被砸得碎片滿地;有些人拿彩釉花瓶當球耍。看了真叫人難受,為那些東西感到惋惜!』
『劫掠現場留下一片廢墟和大火』阿爾芒·呂西說,經過兩天的搶劫,『法國人的軍營看上去像個巨大的舊貨鋪,法軍宿營地出現人們所能想象的最奇特最熱鬧的景象。帳裡帳外堆滿各式各樣的珍稀物品,這是一日之間發的橫財,盯著它,寄托著多少夢想……人們看見那些士兵一副天真無邪的樣子,缺乏遠見,生性破壞,考慮不到行軍勞苦,把絲絨綢緞往背包裡猛塞,就好像只要走那麼一程路就能把這些東西送給家鄉人似的。後來,氣惱時,就把那些帶不走的東西砸碎、撕爛或者弄髒。各處都是些豪華家具、絲綢以及皇帝嬪妃們的那些以金絲線繡的裙袍,再就是眼巴巴看著這些東西帶不走而掛在臉上的一副可憐相。至於銀子,多得幾乎不屑一顧,因為那東西分量太重。拿價值四百八十法郎的一塊金條去換幾瓶燒酒或者苦艾酒,這樣做的士兵不止一個兩個。』
讓我們聽聽貝齊亞上尉的感嘆:『10月9日,我們終於撤離了劫掠現場,身後留下一片廢墟和大火,這悲慘的戰爭一幕無論如何是遮掩不了的,它使軍隊失去了尊嚴,使一些人失去了榮譽!』
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