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唐玄宗李隆基的哥哥——蔡王李憲有個兒子,排行第七,名叫李子牟。
李子牟風儀爽秀,纔調高雅,在李唐王室的子孫中,是一個出類拔萃的人物。此人尤其善於吹笛。京城人人都說,李七郎的笛音,足以繞梁千古。唐玄宗李隆基也是善於吹笛的人,聽了侄兒的演奏之後,便開始搖頭嘆息,衝動之下,甚至說出了此生不再碰笛子的話。有了皇帝的首肯,李家七郎更是名滿天下。
關於李子牟,《集異記》中記載了這樣一件事——
有一年春天,子牟離開京城,客游荊門。江陵一帶有個舊俗,從正月十五開始便在江邊燃放花燈。每到這個時候,城裡萬人空巷,江邊士女雲集,槳聲燈影裡,盛世的餘暉,隨著一盞盞燃起的花燈,蕩漾在迷離的煙波之中。
笛子之王江上獻技
放花燈時,江邊人流不息,摩肩接踵。船上絲竹檀板,舞扇歌衫,笙管微聞。看著熙熙攘攘、喧囂不已的人群,李子牟忽然起了意,對身邊的友人說:『我若吹奏一曲,便可令萬眾寂爾無聲。諸君以為如何?』
『好啊!好啊!早就聽說七郎的笛子妙絕天下,我等何德何能,竟然有此殊榮!』
前面不遠處,有一處樓閣,地勢極高,臨水而立。他與朋友一起,拾階而上,一直登到這閣子的最高處。子牟臨窗而立,從隨從手裡接過笛子,長吸了一口氣,吹奏起來……仿佛有著某種神奇的魔力一般,清音一發,窗外的喧囂便漸漸停止了。江邊行人駐足,小商小販停止了叫賣,畫舫上原本彩袖殷勤,撫琴弄月,一瞬間都自動自覺地停止了演奏,就連醉臥在歌姬懷裡的浪子也坐起身來,側耳傾聽。
吹笛的李七郎,比平時的他,靜默了許多,可是神采更加煥然!身邊每一個人,都不禁為他的風姿而傾倒。
一曲吹罷,天地之間,是如斯的寂靜,樓上樓下,所有的人仿佛都被這笛聲把魂兒勾走了。過了許久,人們仿佛纔從這紅塵中的迷夢中驚醒,而樓下,漸漸恢復了喧鬧。
李子牟將笛子遞給侍從,神態自若地看著他們將它收入錦囊之中。眾人簇擁著他,走下樓去。
神秘老人攜寶現身
江邊被各色花燈照得亮如白晝,子牟意氣風發,正同眾人高談闊論,忽見江上霧氣中漸漸劃出一葉小舟。那小舟在江邊靠了岸,船上有一位須眉皆白的老者來到他們面前。那老者相貌古峭,巾袖恭如,行走間衣袂翩然,豐儀極好。他徐徐而來,漸行漸近,子牟和身邊的朋友,爭相上前致敬。
老者站在李子牟面前,四目交投,李子牟朝他笑了一笑,老者道:『剛纔吹笛子的,定是位王孫公子吧?天賦絕高,只是樂器平庸了一些!』
子牟聽了,心頭一動,但心中未免有些不服氣,道:『我這管笛子,為先帝所賜,在樂器之中乃是至寶。在下平生見過的樂器,不下萬件,能夠比得上此笛的,不瞞您說……一件也沒有。可是,適纔您卻說這是凡品,難道……』
老者看出李子牟眼中的不快,卻仍是極為從容,道:『老朽少時習樂,老來仍未倦怠,您這樣的笛子,我倒是沒有用過,不過,聽音而知器,您要是不相信我的話,咱們盡可一試!』
李子牟把笛子放在老者手上,老者將笛子橫在嘴邊,深吸了一口氣,便吹了起來,聲如裂帛,高亢無比,然而,一聲,僅一聲,便沒有了動靜。
眾人驚詫,都望向那老者,這一望,所有的人都大驚失色:原來,李子牟的笛子,已經碎為齏粉!
李子牟的臉色漸漸變得蒼白起來,他一揖到地,懇求道:『您手中一定藏有稀世奇珍吧?不知道在下能否一見。』
老者道:『有是有,可是,我手中的笛子,你都不能吹呀!』
『有緣得見,此生足矣!』李子牟執意跪在地上,不肯起來。
老者回過身去,吩咐身後的小童,到船上把他的笛子拿過來。小童應聲而去,不一會兒,手中擎著一物,從船上返回。
那是一管玉笛,玉色瑩潔、溫潤,隨著人手的動作,隱隱有清光流轉,猶如雨後初晴時,遠山之巔一道淡淡的彩虹。
老者從小童手中接過玉笛,遞給李子牟:『公子試著吹一吹吧!』
子牟心中狂喜,恭敬地接過笛子,他抬起肩膀,長長地吸了一口氣,直到丹田已滿,纔按著笛孔,運足氣息,吹奏起來。
他氣力已經用盡,那笛子卻紋絲不動,一點聲息也無。
這笛子果然非同尋常。
天外有天,人外有仙
子牟心中大驚,臉上也風雲變幻。旁邊圍觀的人看出他神色有異,卻不知道究竟是怎麼一回事。
子牟沈吟片刻,又捧著笛子,恭恭敬敬地還給那老人。
老者將笛子橫在嘴邊,輕輕地吹弄了幾下,笛音郁懷蒼冷,高蹈出塵,只是幾聲輕響,並沒有什麼曲調,可是,附近的人都覺得極合節拍,驀地心懷一暢,身心是無比的泰然。
試音之後,那老者停下笛子,對李子牟道:『老朽知道公子在音律上的志向,現在,就試著為您吹奏一曲!』
說罷,雙目半闔,笛聲再次響起,那在李子牟手中一個音都吹不出來的笛子,到了老者掌上,竟然如同被馴服的小獸一般,無比的服帖。
那種茫茫出塵、山河郁拔之感,令聞者血脈賁張之餘,只覺天地悠悠,而自己仿佛在一瞬間,便已游遍上下四方,穿越古今。世間的五音六律,黃鍾大呂,都無法同那笛聲相比。
吹著吹著,那老者忽然挑起眉毛,睜開了眼睛,細長的眼睛寒光凜凜,令人不敢逼視。曲調忽然就變了,笛聲激越,李子牟仿佛看見碧海潮生,洪波湧起……
一曲未終,江上忽然起了風,天際滾過來一道白線,無數水鳥驚起,轉眼之間,平靜的水面已是波濤洶湧。
笛聲越來越高,仿佛懸於一線,連聞者的心,都跟著懸吊起來。
烏雲翻滾,天色宛如潑墨,雲層中火電閃耀,江上浪潮越湧越高,幾乎要迎頭壓下,壓得人喘不過氣來。
江水如囚禁在河床中的猛獸,暴跳如雷,猙獰嘶吼,亂石穿空,幾個驚天的巨浪之後,放在河裡的花燈,便不知所終。
河邊的游人與販夫走卒四散奔逃,紛紛尋找避雨之處。
黑雲疊聚,一場暴雨只在須臾。李子牟想拉那老人避一避雨,卻見那老人神情肅穆,恍若未聞,而他的笛音,愈發氣象萬千起來……
過了不知有多久,笛聲終於止息,天氣仿佛有感應一般,驀然之間雲散雨收,月華如練,須臾照遍大地,天地生輝。水面波光瀲灩,鷗飛鷺翱,轉瞬之間,江面又恢復了初時的寧靜。
李子牟心裡長舒了一口氣。他仰望明月,一時為之震肅。
今夕何夕,竟有這樣的奇遇。斯人何人,竟吹得出這樣的曲子!
笛聲停止之後,萬籟俱寂,心中只覺得郁寂難當。
他四下張望,想向那老者請教,卻見江上月白風清,身後十丈軟紅,哪裡還尋得到那老者的蹤跡……
故事講完了。也許,真正的高手,原是師法造化,無法強求。李子牟不再是天下第一,但是,他一定明白了這個道理。
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