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據美國《商業周刊》11月18日報道,上世紀90年代,愛爾蘭通過低稅率吸引海外投資,一躍成為世界上經濟增長率最高的國家之一,被稱為『凱爾特虎』,成為許多國家的發展榜樣。但如今,這個曾經的歐洲經濟明星深陷債務危機之中,已經淪落到尋求國際救助纔能生存的地步,它可能重蹈希臘的覆轍。
歐盟和IMF緊急救援愛爾蘭西蒙-凱利和父親帕迪-凱利都曾是愛爾蘭最大膽的房地產開發商。在繁榮年份,他們曾從現在聲名狼藉的盎格魯愛爾蘭銀行貸款7億歐元,買高爾夫球場和建造旅館。可是今天,他們欠債達8億歐元,盎格魯愛爾蘭銀行已經被國有化,而凱利父子的資產現在被『壞賬銀行』買下。所謂的『壞賬銀行』,即全國資產管理署,是愛爾蘭政府2009年成立的,主要是以巨額折扣價格收購風險貸款。這個機構現在控制了數百個開發商的旅館、辦公室以及度假村。現在還不清楚,『壞賬銀行』是否會收購更多開發商的私人資產。
但是『壞賬銀行』沒能阻止危機蔓延。過去一周,歐盟和國際貨幣基金組織的官員已經到達愛爾蘭,商討對愛爾蘭經濟進行可能的緊急救援。盡管愛爾蘭還沒有請求援助,但在聯系緊密的歐元區,它的鄰居已經感到膽戰心驚。英國財政大臣奧斯本說:『愛爾蘭是我們最近的鄰居,愛爾蘭經濟成功符合英國的國家利益,有利於穩定銀行系統,因此英國已經准備好幫助愛爾蘭穩定經濟。』
愛爾蘭財長勒尼漢已經保證,將與歐盟和國際貨幣基金組織合作,以保證愛爾蘭的穩定。勒尼漢說:『我們的預算政策給了歐洲伙伴信心,但在銀行方面,我們需要進一步的支持。這種支持不是資金的實際轉移,而是證明我們在危機時刻能找到多少資金』。
『凱爾特之虎』被拖成『病貓』在過去兩年中,愛爾蘭政府低估了危機的嚴重性。到9月份為止,愛爾蘭已經向銀行中注入450億歐元資金,這與美國7000億美元的救援相比可能很少,但愛爾蘭只有440萬人口,這些援助已經相當於愛爾蘭GDP的30%,相當於希臘拿出1000億歐元。愛爾蘭走向毀滅的道路很簡單:被大量不受監管的貸款拖垮。愛爾蘭經濟連續三年縮水,央行行長稱,愛爾蘭財政惡化情況比其他國家更糟糕。
但是1995年到2007年間,被稱為『凱爾特之虎』的愛爾蘭經濟幾乎沒有收到任何批評,當時它的GDP平均增長率為5%到10%,愛爾蘭當時處於世界一流經濟行列。就連普通愛爾蘭人都能在西班牙買下有三個臥室、四人游泳池的別墅。現在,似乎每個愛爾蘭人只能回憶那個經典時刻,盡管他們意識到那一刻已經越來越遠。
今天,愛爾蘭平均每個家庭欠銀行13.2萬歐元債務,房價從2006年最高峰下跌了36%,失業率從4%上昇到14%,許多愛爾蘭人甚至終其一生也付不起這些債務,幾乎所有的商業全部破產。曾被《紐約時報》專欄作家托馬斯-弗裡德曼成為歐洲第二富國的愛爾蘭,如今的赤字卻是歐洲之最。
更令人絕望的是,愛爾蘭人已經失去了對未來財政的控制。都柏林大學三一學院經濟學家布萊恩-盧斯說,政府低估了危機的規模。銀行動搖了國家統治,進而動搖了整個歐元區。現在銀行完全依賴歐洲央行纔能生存,潛在的救援成了愛爾蘭唯一的選擇。
抵押危機將愛爾蘭推向風頭浪尖由於商業的急劇增長和華爾街以業績定薪水的文化到來,愛爾蘭銀行家們每年賺取的錢從15萬歐元激增到數百萬歐元。銀行家們不再關注他們的貸款,愛爾蘭大房地產開發商爭相借錢。而央行的監管者每季度至少收到一次這種不當行為的報告,但他們沒有給予足夠重視。如果監管部門能夠多些正常檢查,所有這一切不幸就不會發生。
現在的愛爾蘭似乎已經危如累卵。《愛爾蘭轉型》的作者和歷史學家達梅德-菲蒂爾說:『我們真的能幸存下去嗎?我們已經失去對國家的控制碼?我們為贏得獨立而自豪,這是一個為土地而戰、擺脫英國地主的國家,但英國地主卻被愛爾蘭地主、投機者以及銀行家取代,這是相當糟糕的災難。』
11月8日,作家摩根-凱利在《愛爾蘭時報》就抵押危機問題開了一個專欄,他寫道:『如果一個家庭抵押違約,他們會成為流浪漢;可是如果20萬個家庭違約,他們就會成為一股強大的政治勢力。積聚的抵押危機已經將愛爾蘭推到社會衝突的風頭浪尖之上。』
現在還不知道『壞賬銀行』是否會對更多開發商采取破產程序。西蒙和帕迪-凱利父子最近對破產這個詞非常緊張。同時,他們又希望幫助『壞賬銀行』管理他們的商業。帕迪有一段話非常有哲理性,他說:『昨天已成歷史,明天依然保持神秘,但是今天是一個禮物,這也就是為何我們稱今天(today)為現在(present,也有禮物的意思)的原因。每個人都該學會保護自己,編織自己的安全網。』
至於誰應該為愛爾蘭發生的危機負責,這種互相責備的游戲已經沒有意義。如果早幾年,愛爾蘭人可能不會借這些錢。可是為什麼不借呢?畢竟那時候財政部不知道將來會發生什麼,監管機構、歐洲央行也都不知道,他們只是不停地將錢倒入愛爾蘭。老凱利說,如果時間倒流,他希望兒子遠離開發商的行業,而去哈佛求學。(李雪)
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