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歐亞大陸間最短的海上航線或可通過巴倫支海實現,由此可能使中國成為北冰洋地區的一個關鍵參與者。對俄羅斯而言,從北冰洋向亞洲提供能源不僅涉及到能源政策,也涉及到安全政策。據中國媒體報道,俄羅斯希望把北冰洋打造成蘇伊士運河的競爭對手,並計劃增加沿西伯利亞海岸的貨運量。鑒於北極地區在俄關鍵利益中扮演的角色,且俄又缺少足夠資本對該地區進行成本較高的開發,所以俄廣邀北極圈國家對該地區進行開發。據報道,今年5月份,中國收到俄有關聯合開發北極資源的邀請。俄能源官員上月透露,俄最大石油生產商俄羅斯石油公司與中石油正尋求聯合開發北冰洋近海的礦藏。俄北部和西北地區官員也已邀請中國參與開發當地資源。
在這些資源誘惑下,中國對北冰洋的興趣日益濃厚。這些利益不僅涉及極強的極地研究能力,對出口的依賴和造船能力的大幅增強,也使中國自然而然關注北極航道前景及其沿線商業化利用的可能性。在中國專家看來,正在融化的北冰洋地區大量未開發的資源將在中國全球戰略中居於重要位置。特別是俄的北冰洋項目需借助大量外資纔能實現,而中國能投資參與,這將使北京在這一關鍵地區和能源領域扮演重要角色。中國已公開聲明它在北冰洋的利益。中國專家直白地表示:『北極圈國家必須明白,北冰洋事務不只是地區問題,還是國際問題……』這暗示,雖然不是北極理事會成員國,但若簽署相關海洋公約,中國可能會對任何針對北冰洋水域的沿岸專屬經濟區主權要求提出異議。盡管中國也承認,北極問題及爭議迄今都通過和平手段解決,但中國顯然非常警惕俄羅斯在北極地區的意圖。
然而,中國對北極感興趣的跡象顯然引發了俄羅斯領導層的擔懮,盡管他們不斷宣稱中俄關系當前處於巔峰階段,且兩國之間存在一致利益。俄海軍司令弗拉基米爾·維索茨基說:『我們了解中國當前經濟與基礎設施情況,不管是在積極方面或存在疑問的方面,中國都正成為我們重要的伙伴。因此俄需要對自己進行理性定位,同時不放棄自身任何利益。目前北極地區尚未出現明確對手或公開同盟。但我相信最大問題將是同那些北極理事會非傳統成員國之間的關系。』
鑒於北極的戰略重要性,俄已在穩步加強其通往北極沿途的防御力量。同軍售一樣,北極地區或許會成為莫斯科與北京未來出現緊張關系的源頭。而且,俄軍隊似乎不再羞於將中國視為潛在競爭者。這是值得關注的一種發展。▲(作者斯蒂芬·布蘭克,曾鏵譯)
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