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不少人喜歡對著寵物狗講話,認為它能理解自己所說。不過,通常情況下,狗狗只會回以無辜又迷惑的眼神。
美國兩名科學家教會一只名叫『獵人』的邊境牧羊犬1000多個英文單詞。這也許意味著,狗對人語言的理解能力超過人類想象。
美國南卡羅來納沃福德學院的科學家阿利斯頓·裡德和約翰·皮利想弄清楚狗究竟能掌握多少英文單詞。於是,他們選中皮利時年3歲的寵物『獵人』進行為期三年的訓練。
三年中,兩人給包括飛盤、球和填充玩具在內的1022個玩具分別起名,然後一個一個『介紹』給『獵人』『認識』,再通過不停重復讓狗加深印象。他們還不時給狗測試,查看它對詞匯的整體掌握情況。
測試時,兩人從一堆玩具中隨便挑出20個,然後點名讓『獵人』取回。三年中,『獵人』一共做過838次測試,准確率從未低於90%。另外,『獵人』還學會對玩具做三種動作:用爪子抓、用鼻子拱以及用嘴叼。
英國《每日郵報》23日引述裡德的話報道:『我們想要看看,一只狗能理解的單詞量上限是多少?它們能否記住一個東西的名字,而不僅對與物品相關的動作,如「拿來」,有反應?』
他說:『我們每天與「獵人」在一起工作四五個小時,一遍又一遍地進行詞匯測試。我們發現,它能記住和分辨所有玩具。這並不是說狗可以用孩子學話的方式學習語言,但實驗的確表明,狗可以掌握比我們想象中多得多的詞匯。』
皮利說,『獵人』掌握的詞匯量比任何動物都多,這可能意味著主人與寵物間的『對話』並非完全沒有意義。
裡德和皮利把這一研究寫成論文,發表於英國《新科學家》周刊。
一家知名寵物雜志的編輯貝弗利·卡迪說:『實驗具有啟示性。不少主人感覺寵物能聽懂他們的話,願意向寵物「倒苦水」。現在,科學證明他們這麼想沒瘋。』
匈牙利洛蘭大學亞當·米克洛希認為,這一實驗的限制條件太多,實驗結果『好到不真實』。他說,其他狗也能完成類似任務,但它們出錯幾率大得多。他認為,『獵人』之所以表現優異,是因為接受密集訓練。
荊晶(新華社供本報特稿)
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