八匹馬拉火車，火鍋熱氣從蒸汽機車的煙囪裡往外冒……這種非典型性好萊塢西部片的典型開頭，果然充滿吸引人的氣息。

　　一向說火車不是推的，牛皮不是吹的——果然不是。盡管推動和拉拽在物理學上未必具有矢量上的什麼差異，但從電影的鏡頭上，卻無疑具有誘惑的張力。其實，這種富有動感的張力，在姜的作品裡一貫如是，譬如《太陽照常昇起》裡砰砰的槍響。

　　用馬識圖老前輩《夜譚十記》的故事雛形，將影片的時間定位在亂世的北洋時期，自然是聰明的：這是個足以讓你的想象恣意放開的籮筐，由得你安置幾乎一切的可能。於是，冒名頂替的土匪頭子，搜刮民脂民膏的假師爺，走私軍火販賣勞工的斂財惡霸，在遠離權力中心的西南邊陲，各懷心機，鉤心斗角，就不能不吸引眼球，尤其是被那些打著大片的旗號炮制的快餐填惡心了的受眾們，肚皮脹滿後的飢餓眼球。

　　但是，僅僅提供了這些可以從歷史的、社會的、人文的種種空間放量解讀的飽滿元素，也未必就一定能培育出贏得口碑的良品，否則之前的受眾也就犯不著看橕了肚子卻依然擁有轆轆的飢腸。

　　盡管姜文強調，《讓子彈飛》相比之前的《太陽照常昇起》是個簡單得多的東西，是一個『看得懂』的東西，但他並不肯以此作為偷懶討巧的借口。姜把完全不用動腦動心的所謂商業電影稱為『方便面』電影，『有些電影是把觀眾看出自信來了，就像方便面電影。我的電影是讓人看出自尊。』雖然姜一再注意要跟葛(優)老學，別傷到別人：第一不能傷到其他導演，第二不能傷到記者，第三不能傷到自己；不過，他最不肯傷到的，正如一位采訪者所雲，是他自己心中的本意，實在也就是嗷嗷待哺的芸芸受眾。

　　秉此，標榜自己是業餘導演的姜文，不肯向通行的敷衍潮流妥協，用一種幾乎拼命的認真勁頭，細細作用，不計較膠片的成本，不計較心思的耗費，用將近兩年時間磨出50個以上版本的劇本。這樣的工期計算，盡管和卡梅隆12年整一個《阿凡達》多有相差，但作為一個定位於商業的制作，真的十分難得。這種全身心跟你耍的結果，自然是『你拼著命來拍，我們也拼著命看』。

　　細數低產的姜導作品，幾乎在膠卷上從不肯吝惜：《陽光燦爛的日子》，25萬尺——在當時國產影片通常1：3的片比慣例下，該片達到1：15的恐怖紀錄；《鬼子來了》，48萬尺；《讓子彈飛》，55萬尺。拍片比當然不是衡量電影質量的唯一標准，但卻無疑是衡量制作誠心的堅硬標准。在姜那裡，『商業』電影的真正本質，是符合商業邏輯，而非為了商業利益就不顧一切。『對於我這個導演來說，對投資方最大的心疼，就是在不超支的前提下，拍出高質量的電影。』