樹冠高度

　　地球上的植物及某些微生物將照射在其表面的近紅外線光反射回來，其反射變化率不同

　　天津北方網訊 牛津大學學者克裡斯托弗•道蒂(Christopher Doughty)及普林斯頓大學學者亞當•沃爾夫(Adam Wolf)最近表示，外星球上可能有樹木，人類完全可能觀察到它。

　　他們對此解釋說，當行星圍繞其恆星旋轉時，在行星表面的樹的影子將會發生變化。比如行星轉到它的恆星身後時，我們幾乎看不見任何樹影，這時的行星有點類似於我們的滿月；而當它位於軌道其他位置時，樹影會被拉長。未來的望遠鏡能觀測到這些變化。

　　地球上的植物及某些微生物會將照射在其表面的近紅光反射回來，如果它們吸收過多的近紅外線而不反射，光和作用會導致其溫度過高。所以，對於一個外太空的行星，如果它顯示出非常強的近紅外線反射(稱作『紅邊』)，那麼該星球可能存在植物。

　　道蒂和沃爾夫表示，這項新技術可以幫助人們區分不同的生物種類，或者是簡單依靠光合作用為生的生物(例如海藻或細菌墊)，還或者那些需要在光、水以及營養方面進行競爭分配，從而推動生物形態進化的樹型結構生物。

　　但是，美國宇航局哥達德太空研究所的南希•吉昂(Nancy Kiang)認為這個提議雖然很有趣，但值得注意的是，陡峭的山峰也會具有相似的觀測特征，並因此乾擾結論。對此，沃爾夫提出了反對意見，他表示，和地球相似的行星由於遭受侵蝕，其板塊結構很少有陡峭的地質特征，即使是地球，也只有不到1%的表面會有45度或角度更大的斜坡。