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2011年,將有10顆小行星與地球『擦肩』,其中最大的一顆直徑約為140米的小行星,在今年11月8日期間與地球的『親密』程度小於地球與月亮的距離,目前已受到科學家們高度關注,密切監控它的運行軌跡。
這是中科院紫金山天文臺研究員季江徽18日接受記者采訪時透露的。
小行星是指太陽系內與行星一樣環繞太陽運動,但體積和質量比行星小得多的天體。其運行軌道和地球的軌道是相交的,如果在一個特定時間,小行星運行到了軌道的相交點,就會被地球吸引,撞向地球。小行星撞擊地球產生的爆炸威力與其體積是成正比,直徑每增10倍爆炸威力就會增加1000倍。目前人類已發現的近地小行星有7000餘顆。
季江徽稱:『在已知的近地小行星中,對地球有潛在危險的約有一千多顆,他們大的直徑超過一公裡,小的約在幾米左右。』直徑超過一公裡的小行星撞擊地球就會造成全球災難,直徑超過140米的小行星撞擊地球就會造成地球區域性災難。遠如恐龍的滅亡,近如1908年一顆直徑約50米的小行星在西伯利亞通古斯地區上空爆炸,方圓2000平方公裡的森林被破壞。
紫金山天文臺是中國專門觀察近地小行星的機構。據季江徽介紹,名為『2005 YU55』的小行星目前正在接近地球,據測算,今年11月8日,它與地球的最近距離僅為32.5萬公裡(地月距離為38萬公裡)。『這顆小行星的運行軌道發生一個細微改變,都可能增加其撞向地球的機率』。(完)