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英國倫敦近來面臨一個棘手問題:當地墓園爆滿,已容不下『後來者』了。當地政府不得已,只好勸導民眾使用『二手』墓地,否則人們很可能會面臨『死無葬身之所』的困境。
死後葬身二手墓地
經濟不景氣讓民眾都喜歡撿便宜,二手用品物美價廉成了大家的最愛,不過死後葬在『二手』墓地,倫敦人能接受嗎?在倫敦一處墓園,走進去一看,真的是非常擁擠,墓碑一個挨一個,前後左右幾乎緊貼在一起。事實上,在倫敦所有墓園都面臨墓地不夠用的困境。倫敦市墓園管理處的博克斯說:『空間不夠用,是因為我們不能重復使用墓地。』
英國人認為墓地是往生者的永恆住所,就和家一樣神聖不可侵犯,有些墓地甚至存在了兩千多年。如此一來,由於墓地有限,逝者不斷增加,墓地短缺問題日益嚴重,逼著英國政府想辦法。
墓園管理者在這些幾乎已經廢棄的墓地樹立公告,並聯絡逝者家屬,兩年後如果仍無法和家屬取得聯系,那墓地將重新啟用,原先的往生者被安置在下層,後來的則在上面,兩者至少相隔60厘米以上。至於墓碑也是兩面使用,把佔用空間降到最低。雖然政府這麼做是為大家著想,但要說服英國民眾接受這樣的新埋葬方案,恐怕還需要一些時間。
墓地被稱寧靜歷史
在英國,墓地常常被稱為寧靜的歷史。整個英國目前約有2000萬個墓地,其中有800萬個位於英格蘭地區,這些長年靜悄悄地坐落在城鎮不同角落的亡者安息地不僅為生者提供了悼念追思的場地,也讓路人了解到了許多英國人過去的故事。
秉承基督教的傳統,英國人喜歡將墓地修建在離自己生活區域不遠的地方,可以是身邊教堂的後院,也可以是在臨近住所的街心花園裡。無論走在英國哪一座城市,都能看到市中心很多公園綠地裡有著大大小小的墓碑,這裡通常安葬的都是曾在當地生活過的居民。
每一個亡者的墓地大概在兩平方米以內,有些墓碑有各種藝術造型,有些則是簡單的青石質地,墓碑上鐫刻著亡者的姓名、去世時間、原因以及家人簡短的悼念之詞。在很多墓地附近還會有一些公共長椅,一般都是亡者家屬花錢買下用來紀念去世的親友。在長椅上,他們會鑲嵌一些刻著長長悼念文句的銅板,即使是久經風雨也很難被磨平。
對於絕大多數英國人來說,來墓地走走是很平常的事情。無論是在陽光明媚的午後,還是在小雨霏霏的傍晚,總能看到人們在其間漫步,有時還停下來靜靜默讀墓碑上的文字,此情此景總讓人感覺是兩個不同時空的生命在互吐心聲。(本報綜合報道)