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去年10月,一列裝滿煤的30節火車離開烏蘭巴托駛往俄羅斯東方港———連接蒙古首都和太平洋的第一個鐵路貨運服務港。這趟列車的重要性在於它不經過的地方。所運的煤來自塔班陶勒蓋煤田,那裡恰巧距離蒙中邊界不到200公裡。
蒙古毗鄰全球經濟的中心之一,坐擁滿足中國增長的大量礦產資源。但蒙古也是一個不安中國崛起的國家。脫離蘇聯統治後,蒙古人擔心被中國抑制。為避免成為中國需求的『俘虜』,蒙古計劃建設連接俄羅斯、俄太平洋港口以及其他亞洲市場的昂貴鐵路網。
『能夠通到俄羅斯海港給了我們一些安慰。』蒙古總理巴特包勒德說,『我們想要在合作伙伴之間形成一種利益平衡。』
蒙古的不安是整個亞洲焦慮的嚴重表現,但這種焦慮還沒有成為中國主導的一體化的障礙。中國經濟的活力從未這麼富有魅力。中國的城市化圖景和不斷壯大的消費市場,有可能在未來幾十年成為地區經濟的定海神針。不過,由於中國更加堅決地展現外交力量的種種跡象,蒙古不是唯一一個被擺布的國家。
除了塔班陶勒蓋,蒙古南部也以擁有奧尤陶勒蓋這個金、銅儲量豐富的大礦而自豪。即使在這些大礦開始開采之前,中國已經佔據蒙古出口的70%。正如蒙古總統查黑亞•額勒貝格道爾吉所言,『我們需要更多通往鄰國的門戶。』
新鐵道將采用俄式1.52米軌距,而不是中國采用的更小軌距。通往中國的列車需在邊界停車換底盤,需要幾小時纔能完成。該計劃遭到外國專家的批評。世行估計,將新礦開采的資源運到俄羅斯,費用比到中國高3倍,而經由俄羅斯出口到亞洲其他國家的利潤率不到經由中國的1/10。
通往俄羅斯的鐵路是蒙古工業大戰略的一部分。『中國崛起給我們發展和繁榮的機會,』蒙古前外長說,『但我們不想只為一個國家提供原材料。』雖然蘇聯的政策給蒙古帶來巨大創傷,蒙古人也沒忘記和中國幾個世紀的衝突。布魯金斯學會訪問學者多吉德說:『蒙古希望從文化上和中國疏離,他們擔心對強大鄰國的依賴會演變成政治從屬。這比任何既得經濟利益更重要,且勝過西方專家的任何建議。』然而,雖然蒙古關注中國的潛在威脅,這個國家也同樣議論如何花掉由於中國繁榮帶來的財富。(作者傑夫•代爾,王會聰譯)