主持人提示：孔子說，『唯女子與小人為難養也』，這似乎是孔子『輕視婦女』的鐵證。在這裡，『女子』與『小人』並言，容易產生誤解。西周春秋時，『小人』一般指地位低下的人，周初有『小人難保』的觀念，與孔子所說『小人難養』一致，都是周初以來『敬德保民』的傳統觀念。

　　《論語·陽貨》記孔子之言曰：『唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。』孔子此語可謂影響極大。這裡將『女子』與『小人』並言，皆被視之為『難養』。於是，人們遂以之為孔子『輕視婦女』的證據。

　　孔子輕視婦女？他竟然將佔人口半數的女性給一口否定了？有人會說這可以理解，因為孔子處在父權家長制時代的春秋之末，女性的地位已經很低了，被歧視也很正常，孔子無法超越歷史的局限。

　　然而，早期儒家特別是孔子的思想具有濃重的人本主義色彩，孔子說『仁者愛人』，難道不包括女性在內？現實中，還真有不少人認為事實正是如此。孔子的話也影響到人們對孔子思想的整體認知，近代以來，它被視為傳統中國婦女地位低下的根源，是『男尊女卑』觀念的始作俑者，這也當然成為孔子難以推卸的『歷史罪狀』。但事實卻不是如此！

　　從思想來源上講，周文王、周武王、周公對孔子影響很大。孔子自稱『述而不作』，他『祖述堯舜，憲章文武』。(《中庸》)孔子時代，周初文獻尚存較多，孔子得以了解與效法『周政』。他晚年說：『甚矣吾衰也！久矣吾不復夢見周公！』(《論語·述而》)周公在孔子那裡可謂魂牽夢縈。他的言論應與文、武、周公的言論屬於同一『話語系統』。

　　周初有『小人難保』的觀念值得十分注意！西周初年，周武王曾說：『嗚呼，敬之哉！無競惟人，人允忠。惟事惟敬，小人難保。』(《逸周書·和寤解》)這裡的『小人』同樣指小民、百姓。周武王將滅商，在商郊『明德於眾』。武王要求眾人重視小民，不能與小民爭利。因為『小人難保』，故應『惟事惟敬』。小民很難護養，就要事事施之以敬，這正是周人傳統的『敬德保民』思想的體現。

　　無獨有偶，周公分封衛國時也說『小人難保』。他說：『嗚呼！小子封，恫瘝乃身，敬哉！天畏棐忱，民情大可見，小人難保。往盡乃心，無康好逸豫，乃其乂民。』(《尚書·康誥》)當時，周公剛剛平定管叔、蔡叔與殷人勾結的叛亂，在這種背景下，周公囑告康叔，認為『小民不易安』，應當在治理時保持敬畏之心。欲安其民，就應當重視他們，就要盡心盡誠，而不能苟安逸樂。因為『小人難保』，就應當重視『小人』。

　　所謂『小人難保』其實就是『小人難養』。《說文解字》明確解釋說：『保，養也。』周代文獻中，『小人』的基本意義是相對於為政者、大人、君子等的統稱，指從事農業等體力勞作、地位較低的平民，也就是普通百姓。顯然，孔子強調『小人難養』，其中的『小人』並不指我們慣常所言『道德低下的人』，實際是他秉承周人思想，針對各級統治者而言。在《論語》等書中，『小人』當然有與『道德高尚的君子』相對的意義，但其中有很多卻正是指的『平民』或『普通百姓』。如孔子說：『小人哉，樊須也。』(《論語·子路》)就不是對弟子的道德譴責。

　　周初文、武、周公主張『敬德保民』影響了整個周代，也影響了孔子。孔子思想與文、武、周公一脈相承。孔子說『小人難養』不僅不含有輕視『小人』的意義，反而是對這一群體的重視，那麼孔子說『女子難養』，應該也不是什麼『輕視』女子。

　　在孔子的表述中，無論『女子』還是『小人』，其所謂『難養』，具體在於『近之則不遜，遠之則怨』。這是說，在管理中，對『女子』、『小人』應當把握好分寸、尺度。『不遜』，就是不馴順；『怨』則是埋怨、怨憤。孔子曾說：『君子蒞民，不可以不知民之性而達諸民之情，既知其性，又習其情，然後民乃從其命矣。故世舉則民親之，政均則民無怨。』(《孔子家語·入官》)孔子的弟子曾子也說：『狎甚則相簡，莊甚則不親，是故君子之狎足以交歡，其莊足以成禮。』(《孔子家語·好生》)為政者應當盡力做到『政均』，其管理就像君子之交，不能過分親近，也不能過分莊重，過分親近就會簡慢，過分莊重就顯得疏遠。孔子此語，或許正包含有對『女子』和『小人』的重視、關注與深切體察。