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2月19日,中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉在『中國經濟50人論壇2011年年會』上發表演講,他稱,中國人口變化的最大特點是『未富先老』,這將成為我國『十二五』最重要的挑戰。(《廣州日報》2月20日)
確實,我國正面臨未富先老的嚴峻考驗。截至2009年底,我國老年人達1.67億人,他們不同程度地需要提供護理照料服務。然而,與我國快速步入老齡化社會不同的是,我國在應對未富先老、人口老齡化問題上,還沒做好充分准備。主要體現在,養老方式以子女贍養為主,社會化的養老服務體系還沒完全建立。我國養老床位總數僅佔全國老年人口的1.59%,不僅低於發達國家5%-7%的比例,也低於一些發展中國家2%-3%的水平。一些高齡、獨居、失能的老年人養老困難現象突出,老年生活無法得到應有保障,『空巢』引發的老年人身心問題和疾病增多。
在家庭養老條件不足的情況下,推進社會化養老,由社會機構為老年人提供全面的養老服務,是應對『未富先老』問題的客觀需要,也是世界其它國家解決老年問題的成功經驗。然而,對許多低收入家庭的老年人而言,入住養老機構或者接受社會養老服務成為一種奢望。老年問題學者郭苹在2009年底曾做了一個調查,在510位低收入家庭的生活不能自理或半自理的老年人中,選擇入住養老機構的老人佔65.8%,而如果政府提供一定的補貼,老人入住養老機構意願的選擇比例會發生變化,想入住的達81.7%。
近年來,我國財政收入一直以兩位數的速度增長,遠遠超出經濟的發展速度,2010年財政收入首次超過8萬億元大關。面對『未富先老』和人口老齡化問題,政府理當承擔更多責任。當然,對於數量龐大的老年人群體而言,『老有所養』是擺在全社會面前一個嚴峻的問題,不光是政府的責任,也是我們每個人的責任。如何建立起政府主導、市場動作、社會參與和全民支持的社會化養老體系,是擺在我們面前的一個重要而迫切的課題!