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美國對中國的關注簡直到了著魔的程度。如今越來越多美國人(不正確地)視中國為世界頭號經濟強國。而這只是冰山一角。媒體對中國的關注也是前所未有。
毫無疑問,很少有國家像中國這樣觸動我們的神經。為什麼我們老是想著中國?誠然,一些報道是嚴肅的,比如中國領導人國事訪問、匯率操縱,但大多數報道都屬於獵奇。翻一翻去年的報紙和雜志,筆者讀到的有關中國的新聞特寫,就有報道中國人對心理分析越來越感興趣,關注中國的芭蕾文化革命、時尚革命以及中國版的『Facebook』如人人網和開心網。現在,我們又開始關注『虎媽』,討論是否中國應該幫助我們撫養孩子。
有人覺得這跟上世紀80年代對日本的關注相類似。當年,《藝伎回憶錄》登上暢銷書榜,《新聞周刊》刊登一幅著名的封面,將哥倫比亞影業公司的標識女神像弄成穿和服的模樣(還打出標題『日本入侵好萊塢』)。不過,這與現在的情形不同。當年美國人擔心的是外國勢力入侵,就像冷戰時期渲染『紅色恐怖』蘇聯一樣。日本人腰纏萬貫來到我們的地盤,欲買下我們最有價值的資產。
但中國不同。我們並不擔心中國買下帝國大廈;我們的中國熱其實反映我們面對這個經濟競爭對手時的焦慮。原因很簡單:據估計,至少2020年前,中國的國內生產總值都將以每年9.5%的速度增長,因此最早2017年中國會超過美國。面對這種形勢,我們要做的是一些思想家所說的『擺正位置』。
以前,美國的經濟實力無與倫比,我們無需給自己定位———那是別人的事。而現在,我們不得不考慮和接受出現與我們旗鼓相當的對手的現實。中國不僅在經濟上對美國構成挑戰,而且第一次衝擊到認為自由民主是唯一可持續政府模式的觀念。與對蘇聯不同,我們不能用非善即惡的模式看待中國,因為,中國太過復雜,套不進這種非黑即白的世界觀。因此,我們只能從中國的育兒術、流行文化、年輕人文化、技術實力等方面,了解我們輸在哪裡,以及表達我們不喜歡中國的哪些方面。
隨著我們對二元世界的觀念變得習慣,對中國的關注會不會減弱?或許事實能緩解我們的懮慮。畢竟,中國經濟總量只有美國的一半左右,並且經濟面臨過熱危險,人均收入還不到美國的1/5。此外,專家學者預測將來往往失算。但更樂觀地說,倘若我們日益認識到單極世界不合常規,對中國的著魔或許會消退。
縱觀歷史,國家總是在彼此競爭的環境中生存和繁榮的。還有一種樂觀的看法認為,美國將全力應對來自中國的最新挑戰,發揮想象力、銳意創新、以博大的胸懷吸收對手的優秀理念。如果能做到這樣,我們仍將是不可戰勝的。(作者湯姆•席爾瓦,汪析譯)