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華為公司日前迫於美方壓力,主動撤銷了向美國外國投資委員會(CFIUS)提交的收購三葉公司(3Leaf)技術資產的申請。此次華為在美國遭拒,顯然是被『潛規則』了。
這個潛規則的核心詞有兩個,一個是『中國』,另一個是『國家安全』。只要是來自中國的投資,美國政客都會拿著放大鏡甚者哈哈鏡觀察,只要有一點不入眼的細節,就不惜極力渲染;他們渲染的一個由頭,就是『國家安全』——在『國家安全』這面大旗下,美國政府一貫標榜的自由貿易等諸多原則,統統讓路。
這其實不是華為第一次在美國被『潛規則』了。2008年,華為聯合貝恩資本收購3Com公司,也遭到美國外國投資委員會的棒打,原因也是威脅美國『國家安全』;2010年,華為競標美國斯普林特公司移動電訊設備合同,也因部分人士提出的『國家安全』原因受阻。而此前的2005年,中海油並購美國尤尼科公司,也因有關『國家安全』的指控而無果而終。
美國是世界上最強大的國家,它的國家安全真就這麼脆弱?
其實,在這一系列受阻的並購案中,我們看到的不是美國人嚴謹的調查能力,而更多是想象能力。在當年的3Com收購問題上,筆者看到當時的《華盛頓時報》就發揮『想象』功夫指出,華為老總任正非曾是軍人,以此暗示華為就是中國軍方的代表,最後得出的一個結論就是:將3Com出售給華為,將損害美國國家安全。
在這次三葉公司並購案上,部分美國政客老調重彈,聲稱這筆區區200萬美元的交易同樣因為華為的身份而會損害美國的安全。盡管華為再三表示,中國政府和軍方都不是華為的股東,老總任正非手裡的股權不足公司總股本的2%,而且華為歡迎美國政府對所謂的威脅國家安全進行深入調查。
但在美國政客翻手為雲、覆手為雨的操縱下,華為很難獲得通融。其中,拒絕華為的美國外國投資委員會(CFIUS)標榜的公正性就很讓人懷疑。該機構由美國財政部長擔任主席,成員包括勞工部長、貿易代表等多名政府高級官員,具體審查外來投資是否會損害美國『國家安全』。美國前貿易代表巴爾捨夫斯基就曾對筆者坦言,作為該機構的前成員,她認為CFIUS受政治影響太大,這也是『在美國做生意比較丑陋的一面』。
遭遇了一系列的潛規則後,美國媒體總結稱,一些外來投資不得不變得『聰明』起來,在美國投資應遵守四條不成文的規則:第一,不並購整個公司,只購買小額股份;第二,事先會表明不尋求控制權,不改變董事會結構;第三,與美方相關機構或一些關鍵人物事先私下接觸;第四,避免觸及石油等敏感領域,這些領域即使是小股份,仍可能引發軒然大波。
從這個角度看,盡管200萬美元在華為看來只是非常非常小的投資,但至少在部分方面,華為顯然『越界』了。盡管美國政府口口聲聲確保外來投資在美國享受公正、平等和非歧視性的待遇,但中國企業家還是要明白這是美國人的表面文章,在對中國投資笑臉相迎的同時,他們背後還藏著有美國特色的『潛規則』。
□劉洪