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眼下,中東動蕩導致政府接連倒臺,石油價格節節攀昇。盡管如此,中國在參與地區事務上仍將是小心謹慎,不願冒險用日益龐大的經濟籌碼換取不確定的政治利益。
外界熱衷於談論中國將經貿實力和能源需要轉化為積極主動的外交。但在世界許多地方,中國仍保持著雷打不動的謹慎,而美國的主導地位依然根深蒂固。從上周末就可看出中國的政策。中國一改傳統立場,支持聯合國安理會對利比亞領導人卡紮菲的制裁。
中國社科院中東問題專家殷罡說,中國想避免與相互對立的中東國家糾纏不清,不希望中東亂局讓中美對抗。『中國的軍事和意識形態影響力遠未達到讓西方擔心的地步,中國也沒有顯示出任何想大幅擴展這種影響力的跡象,』他說,『中東局勢安定後,中國仍將重點放在與該地區的貿易上。』
中國主要關心的是購買石油和天然氣,出口制成品。一些分析家說,中國在中東擁有能源利益,這可能最終迫使中國更加積極主動地介入當地事務。
但那一天遠未到來。佐治亞理工學院教授約翰·加弗表示:挺過這場大動亂的中東國家(特別是沙特),可能會把中國看做比美國更可靠的擁護者。而無論是在物質還是心理上,中國根本沒有做好准備,來滿足那些國家的安全需要。中國與中東和北非經貿聯系之廣,從數以萬計中國工人撤離利比亞這件事就可看出。中國-中東關系問題專家本·辛普芬多佛爾表示,在許多阿拉伯國家,中國『形象正面,這在一定程度上是因為當地人對歐洲殖民列強或他們眼裡的美國乾涉行為反感』。
一些中國學者、前外交官及軍方人士敦促北京更積極地介入中東、抑制美國影響力及與阿拉伯國家加強關系,以確保能源供應。不過,駐北京的一名密切關注中東事務的西方外交官認為,與中東政事保持一定距離的做法適合中國。(作者克裡斯·巴克利,汪析譯)