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內閣官房長官枝野幸男被認為是執政的日本民主黨內冉冉上昇的一顆年輕的政治明星。他六次當選國會下院議員,並在民主黨內擔任重要職位。盡管如此,此前外界很少有聲音認可他是擔任首相的合適人選。直到十天前,在日本受到強震、海嘯以及隨之而來的核危機的衝擊後,枝野幸男纔突然被拋到聚光燈下。穿著淺藍色應急工人連身衣的他,還是一副笨笨的氣質和大腹便便的身影,但連日來他隨時出現在新聞中心麥克風後的樣子也令他和備受抨擊的日本政府截然分開,成了一個例外。美國《華爾街日報》3月22日專文報道分析了他的近期表現。
東京上智大學政治學教授中野浩一說,枝野幸男是正在上昇的年輕明星,但就下一代日本民主黨潛在的領導人而言,他未必是領跑者。他說,枝野幸男被視為能乾的人,但他在擔任黨主席的時候也給人留下有時說話不夠謹慎的印象。鑒於目前事態的嚴重性,枝野幸男越來越被視為一個踏實、專注且嚴肅的人,也許至少在目前是值得信賴的。
這場危機也許會提昇枝野幸男在日本公眾心目中的地位,而首相菅直人至今卻未能做到這一點。
首先,枝野幸男看似不用睡覺的能力使他成為社交網站『推特網』上的熱門人物,數千粉絲懇請這位在發言臺後日漸憔悴但依然堅強的發言人去休息一下。
有傳聞說,在105個小時的連軸轉之後,枝野幸男終於躺下睡覺了。一些用戶用Photoshop軟件制作了他戴著睡帽睡覺的照片。
枝野幸男的母校是遭受了地震衝擊的宮城縣東北大學,這一背景令他對該地區更為熟悉,也令公眾對他多了幾分同情。
自災難發生以來,該校停課並取消了下學期的入學考試。據學校網站上發布的一份通知,學校暫定4月底復課。枝野幸男就讀過的法學院的學生都安然無恙,不過教學樓嚴重受損。
事實上,枝野幸男已經從政多年,但之前並未引起太多關注。
枝野幸男現年45歲,是宇都宮市人———該市以餃子聞名。在3月11日之前,他首次獲得關注是在擔任一個改革委員會的委員期間,該委員會大幅削減政府相關機構不必要的支出。
去年6月菅直人當選日本首相時,枝野幸男更多地出現在日本公眾面前。上世紀90年代,枝野幸男曾和菅直人一起揭露了厚生勞動省的一起丑聞,此後兩人一直關系密切。菅直人曾任命枝野幸男為日本民主黨秘書長,是黨內的二號人物。不過,僅僅四個月後,枝野幸男就被替換掉了,以平息小澤一郎派和菅直人派之間日益加劇的斗爭。
1月份,當時的日本內閣官房長官仙谷由人辭職,枝野幸男被提拔為繼任者。
中野浩一說,枝野幸男現在更出名了,這一點是確定無疑的。即便以前不太注意他的人現在都能認出他來了,可能會有更多的人認為他有成為日本未來領導人的潛力。