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中新網3月23日電據外媒報道,美國國家航空航天局(NASA)昨日公開展示了測試版“獵戶座”(Orion)宇宙飛船,雖然飛船外部並沒有陶瓷塗層,但是內部的設備裝置一切就緒。
作爲“星座計劃”(Constellation)的一個關鍵組成部分,“獵戶座”宇宙飛船最初的設計是用於人類往返地球和月球之間,由前任總統喬治·布什提出。2010年,奧巴馬總統取消了這一計劃,然而卻在兩個月後將其重啓,因爲飛船可以在危急時刻作爲空間站的逃生器使用。
自從“星座計劃”確立以來,NASA和“獵戶座”飛船總承包商洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)的研究人員及工程師們一直致力於研發新的太空輸送體系。重啓的“星座計劃”將花費1000億美元,不僅可以讓人類往返於地球和月球之間,還能爲“國際空間站”(ISS)提供補給,甚至能夠用於登陸包括火星在內的遙遠星球。
據悉,NASA已經於兩週前成功測試了此版飛船的發射中止系統(LAS),隨後它將被送往位於丹佛南部的瓦特頓大峽谷測試區進行測試。這一測試區其實是由洛克希德馬丁公司設計建造的空間操作模擬中心,“獵戶座”宇宙飛船的太空艙也是在這裏組裝。
洛克希德馬丁公司的太空艙模型總監詹姆斯·佈雷(James Bray)說,飛船太空艙將飛入太空進行測試,測試結果將被用於今年8月開始的正式太空艙的建造,正式太空艙預計將於2013年投入使用。