麻省理工學院科學家研制的低成本『人造樹葉』可把水和陽光轉化為電能(美國《大眾科學》網站)

　　    【美國《大眾科學》網站3月2 7日報道】一片能夠像真正的樹葉那樣將陽光和水轉換為能量的具有實用價值的人造樹葉一直是化學界的『聖杯』，如今，麻省理工學院的研究人員可能最終成功了。在今天的美國化學學會全國大會上，來自丹尼爾·諾切拉博士負責的麻省理工學院諾切拉實驗室的研究人員宣稱，他們已用穩定且價格低廉的材料制造出了一片人造樹葉。

　　    這片人造樹葉與其模仿的天然樹葉看起來全然不同，但其吸收和代謝系統卻是一樣的。人造樹葉由硅、電子裝置和各種能夠促進裝置內化學反應的催化劑制成，它利用陽光將水分解為氫和氧，進而用這些氫和氧在隔開的燃料電池中發電。諾切拉說，如果將一些人造樹葉放在1加侖水中，留在陽光下，它們就能為發展中國家的一個家庭提供一天的基本用電。

　　    需要注意的是，諾切拉實驗室的人造樹葉並不是研究者首次試圖使用人造材料再現光合作用。但此前制造出的人造樹葉使用的材料穩定性不佳，價格高昂，使用壽命短。諾切拉及其團隊使用了一系列價格低廉且常見的催化劑，包括鎳和鈷，從而以較低的造價將其制成。他們制造出的紙牌大小葉片在實驗室連續工作了45小時，功能卻沒有絲毫下降。

　　    諾切拉及其團隊下一步將嘗試提昇其光合作用材料的效率和使用壽命。目前這項科技還處於實驗室測試階段，但諾切拉團隊取得的突破性進展意義重大。