做什麼事都要講原則，對誰都不例外。楊善洲的大孫子楊福李當年和老人一起上山造林，簽了5年的承包合同，結果乾了3年不想乾了。在楊善洲的堅持下，楊福李借錢交了300元的罰款纔離開林場。”

　　關於楊善洲的大孫子楊福李交300元罰款的故事，一直在保山廣為流傳。楊善洲當初上大亮山植樹造林，廣泛動員了家人，他的大孫子楊福李也跟著老人上了山，還和林場簽下了承包茶地5年的合同。年輕人哪裡耐得住荒山野嶺的寂寞？乾了3年，聽鄉裡的同伴說，到越南老街去打工掙得多，楊福李就想出國去闖蕩闖蕩，不在林場乾了。按照合同規定，如果違約，得交300元的罰款。楊福李當時窮得根本拿不出錢來，就想不交。

　　楊善洲聽說後，對孫子說：“既然不乾了就要按照合同規定交罰款，如果你暫時沒錢，先給林場打個欠條，我用工資給你墊，等你有錢了再還我。”楊福李一聽爺爺不肯為他網開一面，就賭氣借錢交了罰款。

　　做事要講原則，誰也不能破例，這是楊善洲一貫的作風。楊善洲的小姨子張銀珍給記者講了姐夫不給開後門的故事：有一年，張銀珍家因蓋房子需要木料，就去找楊善洲。楊善洲說：“你要砍木料，先得申請砍伐證。證批下來了纔能砍，批不下來就不能砍。”張銀珍只好自己去辦了砍伐證。在實際砍伐時，為了多砍好樹，她家人沒有完全在砍伐證批准的地點砍伐，結果被罰款1500元。家裡人想讓張銀珍去找楊善洲說情，張銀珍回答：“不用找了，他上次就說過要批下證來纔能砍。現在我們不按規定地點砍，姐夫肯定不會幫我們的，還是老老實實交罰款吧！”